地球のはなし　南極観測隊

2021年9月1日 06:34

　第１次南極観測隊を乗せた砕氷艦「宗谷」が東京港から南極に向かったのは、1956年11月８日である。だから、今年は、わが国の近代的な南極地域観測の50周年に当る。ということで、さまざまな記念行事が企画され、つい先だっては別府でも、最近の南極観測研究を紹介する催しがあった。

　　　南極観測船「宗谷」　船の科学館から
　　　https://funenokagakukan.or.jp/soya/about　

　そうした行事の１つとして、観測事業に関わった人たちの個人的な思い出を収録した本が、11月８日付けで刊行された（技報堂出版）。本文の標題がその書名で、「南極に情熱を燃やした若者たちの記録」という副題が付けられている。執筆者は125人。あのカラフト犬タロとジロの話など最初期のエピソードを始めとして、昭和基地地域で行われた調査観測の喜びや苦労が主体である。500ページを超えているが、１題の長さは４ページだから、読むのには手ごろだし、公式の記録には登場しないような事柄に接することができる。

　　※南極観測隊 : 南極に情熱を燃やした若者たちの記録
　　　南極OB会観測五十周年記念事業委員会(編)
　　　発行：日本極地研究振興会 : 技報堂出版

　私も、30歳前後に行った調査のことを載せてもらった。わが国の南極観測の本筋からはずれた、ロス海沿岸の湖の話しである。書いている最中は、少なくとも気分だけは若返った気がした。　昔の若者の思い出話しと言ってしまえば身もふたもないけれども、この半世紀における科学や技術の進展のレビューとも読める。ご覧になっていただければ、嬉しい。
（11月5日に、日本人初の極点旅行を成功させた村山雅美氏が亡くなられた。本書には、同氏の手になる記録も収録されている。）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－2006.11.16－