土から言葉を吸い上げる

6月某日

小説の取材で新潟に行ってきた。

コロナの影響もある中、もしかしたら嫌な顔をされるのではないかなあと思っていたのだが、蓋を開けてみれば思ったより街中に人も多く、日常がすでに戻ってきているみたいで、とりわけ観光業に関わる方は皆優しくウェルカムなムードだった。

「にしかん地区って新潟の中でも全然知られてないんですよ、新潟って言ったら長岡とか、燕とか、あるいはリゾート地域とかでしょ、って言われることが多くて」

「にしかん」というのは、新潟市の西部にある、海と山に囲まれたエリアだ。農業も漁業も、酒造りも盛ん。温泉もあるし、ワイナリーもある。けど、他の有名な地域に比べるとあまりパッとする要素がないため、これまで県外の人には名前を知られてこなかったらしい。

にしかんずかん

にしかんの地域づくりに関わる、堀田まいこさんに案内してもらって、２泊３日で主要な場所を巡った。

まいこさんを紹介してくれた新潟出身の知人が