岩隈 久志という男

世界で戦うために、海を渡ったサムライたち。
今回は、岩隈 久志さんを取り上げていきます。

東京都東大和市に生まれ、西武線沿線に住んでいた岩隈は、
熱烈な西武ライオンズファンとなり、自身も
小学生から野球を始めます。

同級生には安達祐実や佐藤江梨子らが在籍していた
堀越高校に進学すると、西東京大会ベスト4まで勝ち進んだところで
惜しくも敗戦、甲子園出場とはなりませんでしたが
1999年ドラフト会議で大阪近鉄バファローズから5位指名を
受けてプロ野球選手となりました。

２年目にプロ初勝利を挙げると、手薄であった近鉄投手陣に貢献し、
リーグ優勝の力となります。

2002年、先発ローテーションの一角に入り8勝、
2003年にはチーム最多となる15勝、
2004年は初の開幕投手を任され、球団新記録となる
開幕12連勝を達成するなど、一気に不動のエースにまで
登り詰めると、

最終的に15勝2敗の好成績で最多勝と
最優秀投手のタイトルも奪取。
アテネオリンピック日本代表「長嶋ジャパン」に選出され
銅メダルを獲得し、
オールスターゲームのファン投票トップ当選
するなど
チームの枠を超えて、球界のエースに成長したのです。

プロ野球再編問題で、誕生した新球団、
東北楽天ゴールデンイーグルスの
開幕投手を任せられ、1失点完投、
球団初の勝利投手として歴史に名を刻むと

2008年には、4度目の開幕投手を皮切りに勝ち星を量産、
1985年の佐藤義則以来23年ぶりに21勝を挙げ、防御率1.87、
なんとチームのシーズン65勝のうち、3分の1を1人で挙げる
という快挙でした。

チームは5位であったにも拘らず
沢村賞、ベストナイン、最優秀バッテリー賞など、
投手関連の主要な賞を独占し、オフには
3年総額10億円の複数年契約を結ぶなど、最高の
シーズンとなりましたが、まだまだ岩隈の活躍は
止まりません。

2009年、第1回ワールド・ベースボール・クラシックの
日本代表として、松坂大輔、ダルビッシュと三本柱を任されると
初代チャンピオンの栄冠に輝き、
2006年の荒川静香以来となる宮城県民栄誉賞も授与されたのでした。

2010年オフ、日本で敵なしとなった岩隈は
いよいよメジャーリーグを視界にとらえて
ポスティングシステムによるメジャー挑戦を表明します。

オークランド・アスレチックスが入札価格1910万ドルで交渉権を獲得し
交渉の席につきますが、岩隈サイドの希望年棒が7年1億2500万ドル
だったのに対して、
アスレチックス側の提示額は4年1525万ドルと開きがあり、
契約合意には至りませんでした。

2011年は日本に残留して5年連続となる開幕投手を
務めると、その年のオフ、今度は海外FA権を行使して
再度メジャーに挑戦、
シアトル・マリナーズと年俸150万ドル、
出来高340万ドルの1年契約で海を渡る事に
なります。

入団当初、チームトレーナーが岩隈は、
右肩の筋肉が弱く、
先発での中４日は難しいと判断したことから、
中継ぎや敗戦処理のような起用が多くなり
ましたが
近鉄時代は、なにわのプリンス、
楽天時代は、杜の貴公子と呼ばれた
スマートなイメージからは
想像もできない負けん気で
先発を任されるまでに
はい上がってやると心に誓います。