ゲーセンで熱く燃えた「ＢＢＨ」／私のコレクション
「BASEBALL HEROES（ベースボール・ヒーローズ）」をご存じの方はいるだろうか？
２００５年からおよそ１０年間にわたってゲームセンターで稼働した、カード式の野球アーケードゲームである。
「プロ野球スピリッツ」の仕組みを応用して、自分がＮＰＢ球団の監督となって采配を振るう対人ゲーム。
自分のお気に入りの選手カードを守備位置に配置する形で登録し、打順をはじめ、各選手に指示を出す形でＡＩが成否を判定する形で試合は進行する。勝負どころではピッチャーＶＳバッターの一発逆転をかけた対決を挑む「ＶＳモード」もあり、このゲームに私はかなり、のめり込んだ。
このゲームのキモは「選手カード」
いかにお気に入りの選手を揃えられるかが、戦略を練る上での最大のポイントとなっていた。
とはいえ、１ゲーム（５００円）を終えて排出されるカードは２枚。どうしても欲しいカードがあれば、何らかの形で購入する必要もあった。
パラメータの高い選手ばかりを集めて編成する「オールスターチーム」が強さを誇る中で、私はこだわりの「純正チーム」派。日本ハムファイターズが北海道に移ってきたのが２００４年。
その翌年から稼働のこのゲームで私は地元愛に燃えてファイターズを応援していた。チーム自体も破竹の勢いで快進撃し、優勝をしていた時期だった。
例えば、こんなカードが「私のチーム」の主力
そして、ゲームを何年も続けていくうちに、日本の球史を飾るヒーローたちのカードもおのずと集まっていった。
いまでいうところのＳＲ（スーパーレア）カードなども枚挙にいとまがないほど集まった。いわんや、レギュラーカードをや。
１０年の稼働期間のうちにトータルで２０００枚以上のカードを持っていた時期があった。
だが、２０１５年の稼働終了以降はいっきにその価値は失われ、私の手持ちカードは死蔵コレクションとなった。おそらく、この先、改めて値段が付くようなものではないだろう。
だが、ファイターズの優勝シーズンを中心に「私が監督として采配を振るった熱き思い出」は私の中にしっかりと残り続けている。そして、ダルビッシュのように世界的なエースとして羽ばたいていった選手もいる。
営利目的ではなく、情熱を傾ける対象として結果的に手元に残った「コレクション」。
ひとによっては価値のないガラクタ、と見る人もいるだろう。
でも、個性豊かなＮＰＢ選手たちが、激しく躍動した姿を焼き付けた「BASEBALL HEROES」カードは、いまなお私の胸を熱くし続けている。
選手の皆さん、そしてKONAMIさん。
私のゲーセン時間に輝きを、そして思い出時間に彩りをくれてありがとう！
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