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ウイング考。見てみたいのは、伊東純也(右)とマテウス(左)の両ウイング

 10年前の日本サッカーには、サイド攻撃という概念が無いに等しかった。サイドバック(SB)の前方に、2人目のサイドアタッカーが存在しなかったので、サイド攻撃と言えば概ね、SBが単騎で攻め上がる状態を意味していた。

 長躯駆け上がった状態でクロスボールを上げれば、精度が鈍るのは当然。だが、世間はそんな事情にお構いなくSBに厳しい目を向けた。精度不足を必要以上に追及。攻め上がったその裏を、相手に突かれた場合も同様に追及した。叩かれる対象は、サイドに人員を1人しか配備しない選択をした監督ではなく、SB個人だった。SBの平均的なポジションが低くなるのは当然の帰結になる。それがそのまま、サッカーの近代化の足枷になっていた。

 サイド攻撃軽視型の中盤至上主義が延々と続いた。ピッチの主役は真ん中で構える中盤選手で、サイドは端役。こうした概念でサッカーは捉えられていた。監督が採用する布陣に、それは端的に現れていた。SBの前方にウイング的な選手を置く4-3-3や4-2-3-1で臨んだW杯は、2010年南ア大会が最初だった。世界の平均的な姿から、日本は約10年遅れていた。

 布陣で言うなら、4-2-2-2や3-4-1-2が幅を利かせていた時代だ。SBではないサイドアタッカー=SBの前方で構えるウイングの特性に適した選手は育ってこなかった。

 日本代表監督として初めて4-2-3-1を採用したのはイビチャ・オシムだが、その3の両サイドを務めていたのは、中盤タイプの遠藤保仁や中村俊輔だった。布陣の特徴に適した駒を並べることができずにいた。久保建英、伊東純也、堂安律、原口元気、乾貴士、中島翔哉などといったドリブル得意なサイドアタッカーは当時、いないに等しかった。

 それから10年。サイドをドリブルで切り崩すウイング系の選手は目白押しだ。4-2-3-1や4-3-3に適した駒を配備することが可能になっている。隔世の感とはこのことだ。時代の変化を、最も実感できる箇所になる。

 だが、一口にウイング系と言ってもタイプは微妙に違う。スピード自慢もいれば、技自慢、ドリブル自慢もいる。左利きの右ウイングもいれば、右利きの左ウイングもいる。右利きの右ウイングもいれば、左利きの左ウイングもいる。

 Jリーグ及び日本代表でプレーするウインガーを、下記のように整理してみた。

●右ウイング
【右利き】相馬勇紀(※)、仲川輝人(横浜FM)、郷家友太(神戸)、金子翔太(清水)、伊東純也(ヘンク)
【左利き】家長昭博(川崎)、坂元達裕(C大阪)、マテウス、前田直輝(以上名古屋)、マルティノス(浦和)、ジャーメイン良(仙台)、久保建英(※)、堂安律(ビーレフェルト)

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