空前のスケールで行われる2026北中米Ｗ杯。難しくなった将来の日本単独開催と問われる森保監督の覚悟

　2026年北中米Ｗ杯。緯度で見ると北からカナダ、アメリカ、メキシコの順に並ぶ。Ｗ杯の長い歴史の中で初めて行われる３ヶ国開催。取材観戦する側にとって大変そうに感じるのはそれぞれの国をまたぐことになる移動だ。

　イメージするのは縦移動。カナダからアメリカを挟んでメキシコに行くのは大変そう。その逆もしかりで、真ん中のアメリカに拠点を構え、必要に応じてメキシコ、カナダに移動することが旅行の常識的なスタイルに見える。

　だが、先日発表になったＷ杯本大会の日程表を眺めていると、認識を新たにさせられることになった。

　地域の区分けがカナダ、アメリカ、カナダという国単位ではなく、西、中央、東だったからだ。西＝バンクーバー、シアトル、サンフランシスコ、ロスアンゼルス。中央＝グアダラハラ、メキシコシティ、モンテレイ、ヒューストン、ダラス、カンザスシティ。東＝アトランタ、マイアミ、トロント、フィラデルフィア、ニュージャージー。

　基準は時差だ。西地区は日本との時差は16時間、中央地区は14時間（アメリカ側）と15時間（メキシコ側）、東地区は13時間。

　グループリーグの３試合（計６試合）を、地区をまたがないで試合をするグループは全12組中の７組。グループリーグで最もキツい移動をするのはＢ組を戦う共催国のカナダで、初戦をトロントで戦った後、２戦目の地であるバンクーバーに向かう時差３時間の移動だ。