春さん　（二）

２．アネシュカ

　最悪の一日だった。ニコに見せるために、おばあちゃんに買ってもらったドレスを着て、学校に行ったのに。

　お母さんが、汚れるとか、可愛すぎて友達に嫌われるとか、色々言ったのを振り切って、着て行ったのは、ニコにあたしの新しいドレスを見てもらうためだったのに。

　お昼に、ニコがエイミーとデートしてたって、ケイティが教えてくれた。火曜日に、二人で映画に行ったらしいって。ショッピングセンターで見たって。

　どういうことよ？！

　授業なんて、もう聞く気がしないから、お昼の後、教室に入りかけたニコを睨みつけて、廊下を走った。廊下の端まで着く前に、涙で前が見えなくなった。

　そうしたら、ニコも、のこのこ付いて来た。

「なんだよ、どうしたんだよ」

なんて言いながら、あたしの手を握ろうとしたり腕を取ろうとしたりするのを、はたいて抵抗した。涙が後から後から零れ落ちて、転びかけるあたしを、ニコが何度か支えてくれた。優しいニコ。あたしのためには、何でもしてくれるニコ。なのに、

「どうしてエイミーとデートしたのよ」

と聞いたら、ニコはびくりと足を停めた。

「ええ、もう知ってんの～」

と、なんだか間の抜けた答が返って来た。

「知ってるわよ。ケイティが教えてくれた」

「ケイティ？　なんでケイティが知ってんだよ」

そういう問題ではないでしょ、と思いながら、

「ショッピングセンターで見たって言ってた」

と説明してやった。

「えへへえ、見られてたか」

頭を搔きながら、ニコは悪びれずに、ニヤニヤしている。

「何笑ってんのよ」

あたしを裏切っておいて、何をにへらにへら笑ってるのよ、と思ったら、泣けて泣けて、あたしは校舎の外の木陰の地面に座り込んでおいおい泣いた。

　そんなに泣くなよ、とか、そんなに気にするかなあ、とか、意味のわからないことを言いながら、ニコは隣に座り、少しはおろおろしているみたいだった。

　それから、通りかかった先生に見つかって、叱られて、教室に戻されるまでの間に、どんなことを話したか、全部は覚えていないけど、ニコは、お前も、エイミーも、二人とも気に入ってるんだ、どっちが本命か、今は決められないと、信じられないことを言った。

　そんなのひど過ぎる。ニコはあたしの運命の人なのに。これからもずっと、二人は永遠の恋人なのに。

　もう、生きていたくない。部屋に籠って、このまま眠りに落ちて、二度と目覚めたくない。

　

　おばあちゃんが、どうしたの、と聞きに来た。

　大好きなおばあちゃん。あたしのことを、何でもわかってくれるおばあちゃん。何でも教えてくれるおばあちゃん。

「ニコが他の女と会ってるの」

と打ち明けて泣いた。

　そしたら、途端に、おばあちゃんの顔色が変わり、

「そんな男とは別れなさい」

と言い出した。

「別れたいんじゃないの。ニコの心をあたしの方に向けたいの。どうしたらいいか教えてよ」

そう何度か言ったのに、おばあちゃんは、

「別れなさい」

「浮気なんかする男は、絶対に信じてはだめ」

「愛する相手を間違えたのよ。信じる相手を間違えたのよ。別れなさい」

と立て続けに言い募った。いつものおばあちゃんとは全然違う。あまりの権幕に、あたしはびっくりして泣き止んでいた。

　いつもはあたしの話をちゃんと聞いてくれるのに、おばあちゃん、どうして今日は聞いてくれないの。

「もういい、疲れた、この話はしない」

と言った。おばあちゃんは、

「もういい、じゃないの。別れなさい。別れるって約束しなさい、ね」

と言い続けた。

　おばあちゃん、どうしちゃったんだろう。

　その時、お母さんが、夕飯の支度はできたよ、と台所で呼んだ。

　夕食なんか要らない。こんな時に夕食なんて言いだすの、どうかしてるわ。お母さんの無神経さには、いつも腹が立つ。そう思ったら、また涙が出てきて、あたしはベッドに泣き伏した。そのあたしの両肩を握って揺すりながら、

「ニコと別れるって、今すぐ約束しなさい。あなたが傷つくのを見るのは、おばあちゃん、耐えられないのよ」

と、おばあちゃんは言った。

　どうして今日は、おばあちゃんでさえも、あたしの気持ちをわかってくれないんだろう。

　鞄の中で電話が鳴った。ニコからかもしれないと思い、取ろうとしたら、おばあちゃんに取り上げられた。

「返してよ」

と言うと、

「返さないわよ。浮気なんかする彼氏とは絶対に別れなさい。約束して、ね」

と、まだ言う。

　本当におばあちゃん、どうしちゃったんだろう。

　お母さんが戸口に現れ、

「二人とも早く食卓に来て、冷めちゃうから」

と言った後、あたしの泣き顔を見て、どうしたの、と聞いた。あたしが何も言わないうちに、おばあちゃんが、

「ニコが浮気しているから、別れなさいと言ってるのよ」

と先回りして説明した。

「どうして勝手に決めるのよ」

と怒り出したあたしに、

「十四の恋なんて、そんな深刻なことじゃないのよ。落ち着いて。まずご飯を食べなさい」

と、お母さんが言った。

　ああ、この人には何を話しても無駄なんだな、と思った。

　そしたら同時に、おばあちゃんが、

「あなたは女じゃないんだから、女心なんてわからないんだから、黙ってなさい」

と、お母さんを叱り付けた。

　えええ、どうしてそうなっちゃうの？

　お母さんは確かに話が通じないけど、そんなひどいこと言わなくてもいいじゃない、と思いながらお母さんの顔を見たら、青い顔をして、怒りを必死でこらえているみたいだった。

　その時、今度は家の電話が鳴った。お母さんは、電話に出るために、居間の方に行ってしまった。

　おばあちゃんに、もう何も話したくない、と言って、庭に出た。それなのに、おばあちゃんたら、庭まで付いてくる。あたしの携帯電話が部屋で鳴っているのが聞こえた。きっとニコかケイティからだと思うけど、おばあちゃんがつきまとうから、電話にも出られない。

　それにもう、出なくてもいいや、と思った。ニコからだったとしても、何を言っていいかわからないし、別れたいと言われたらイヤだから、電話に出るのが恐い。ケイティからの電話だったら、あの後、どうしたのか、しつこく聞かれるから、それもイヤ。

　あたしの後を追いかけて、別れなさいと言い続けるおばあちゃんの相手をするのもイヤ。十四歳の恋なんてどうでもいい、なんていうお母さんの相手をするのも、もうイヤ。

　もう何もかもイヤ。

　

　おばあちゃんに、

「お腹すいた。あたし、トイレに行って、手を洗ってからご飯食べる」

と嘘を付いた。

　家の中に入り、浴室に入り、鍵を閉め、トイレの窓によじ登って外に出た。

　その時、べりっと大きな音がした。

　え？　

　振り向くと、おばあちゃんに選んでもらって、買ってもらったばかりの、大好きなドレスの裾が千切れていた。窓枠のどこかに引っ掛けてしまったらしい。今日、木陰に座って泣いた時に、泥染みを沢山つけてしまった。それだけでもショックだったのに、裾を裂いてしまうなんて。あたしって、何てばか。

　もう最悪。

　涙が止まらない。

　どこか遠くに行きたい。

　誰にも会いたくない。

（つづく）