地獄めぐりファンタジー：嘘つき閻魔と十王裁判第三章　閻魔大王の意外な過去 #創作大賞2024 #漫画原作部門

「しーっ！ 静かに！」

騒然とする裁判所内に、ガイコツの甲高い声が響き渡る。

「な、な、なんじゃこりゃあ！？」

机の下から這い出てきた閻魔大王は、真っ青な顔で震えていた。

「閻魔様…嘘、ついてましたね…？」

恐る恐る尋ねると、閻魔大王は肩を落とし、ボソボソと語り始めた。

「わ、わしは…本当は嘘が大嫌いだったんじゃ…。昔は、どんな小さな嘘も見逃さず、厳しく罰してきた…」

「じゃあ、なんで…？」

「地獄の仕事は、想像以上に過酷でな…山のような書類仕事、終わらない裁判、モンスターペアレントならぬモンスター罪人の対応…。毎日毎日、休む暇もなく働かされ…」

閻魔大王は、大きなため息をついた。

「いつしか、嘘をつくことに罪悪感を感じなくなっていたんじゃ…。自分を守るために、楽をするために…。そして、ついには、嘘をついていることすら、分からなくなっていた…」

閻魔大王の告白に、裁判所内は静まり返っていた。

「閻魔様も、大変なんですね…」

思わず同情の言葉が漏れる。

「…違う！ これは、言い訳にはならん！ わしは、閻魔の資格がない…」

閻魔大王は、自責の念に駆られて、頭を抱えてしまった。

「閻魔様、諦めないでください！」

その時、意外な人物が声を上げた。

「え…？」

声のした方を見ると、そこにはガイコツが立っていた。

「閻魔様は、確かに間違えました。でも、閻魔様だって、完璧じゃない。誰でも、間違えることはあります」

ガイコツは、閻魔大王に近づき、こう続けた。

「閻魔様が、本当に閻魔の資格がないと思うなら、もう一度、嘘をつかないと誓ってください。そして、これからは、罪人たちと真摯に向き合い、正しい裁きを下していくと約束してください」

ガイコツの言葉に、閻魔大王は顔を上げた。

「ガイコツ…」

「閻魔様なら、きっとできます。私は、そう信じています」

ガイコツの真剣な眼差しに、閻魔大王の目から、一筋の涙がこぼれ落ちた。

「…分かった。わしは、もう一度、閻魔として、やり直す！ 嘘をつかずに、誠心誠意、罪と向き合っていくことを、ここに誓う！」

閻魔大王は、力強く宣言した。

「閻魔様…！」

私は、そんな閻魔大王の姿に、かすかな希望を感じていた。

第三章はここまでです。

嘘つき閻魔は、更生できるのか！？

そして、誠の裁判の行方は…？

地獄めぐりファンタジーは、さらに続きます！

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