五十嵐早香のエッセイは何故、面白いのか？ 第３回「マニラの出会い」

　皆さんは、「装甲騎兵ボトムズ」というアニメをご存じでしょうか？
　放送開始時には、まだ僕はこの世にいないんですが、後々、予告のナレーションがカッコ良いという評判を聞いて、そこから本編もチェックするようになりました。
　初回時の予告( つまり、第２話がこんな話だよ、という予告ですね )を引用してみましょう。

ロッチナの手を逃れたキリコを待っていたのは、また地獄だった。
破壊の後に住み着いた欲望と暴力。
百年戦争が生み出したソドムの街。
悪徳と野心頽廃と混沌とをコンクリートミキサーにかけてブチまけた。
ここは惑星メルキアのゴモラ。
次回「ウド」
　来週もキリコと地獄に付き合ってもらう。

「装甲騎兵ボトムズ」第１話より引用

　生まれてこの方、こんな風に紹介される町、大阪の西成以外に聞いたことなくてですね。いったいどんなマッドシティなんだ、と初めて聞いた時は、思ったものです。

　今回の五十嵐早香先生のエッセイの冒頭部を読んだ時に、僕は「ボトムズ」の予告を思い出しました。
　まずは、こちらを読んでみましょう。

猛暑のマニラで「7人組アイドル」を結成！Fカップでバズり中の「元SKE48」が綴る「フィリピン」で過ごした青春時代（五十嵐 早香） @gendai_biz

　いかがだったでしょうか？
　このエッセイの醍醐味として、読んでいる間、毎週、物凄く遠い世界に連れて行ってくれることがあります。日本の埼玉から始まったこのエッセイ、今、フィリピンのマニラにいます。
　マニラはまず、嗅覚で彼女にどんなところかを教えます。
　そして、直後の４行で描写されるものや匂ってくるもので、マニラはどんな街か僕らに教えてくれます。
　そして、治安についても描写されているんですが、いやあ、怖そう。ジープニーとか超怖そう。
　そんな中、ここでヤナに出会います。
　彼女に手を引っ張られ、ジープニーに乗る彼女。
　今、治安が悪いって紹介されたばかりじゃん、とドキドキします。
　幸い、何事もなく練習する大きな公園に到着し、ついにここで他の子たちと知り合い、アイドルとしての練習がスタートします。
　アイドル五十嵐早香のエピソード１が始まったわけですね。
　
　体感気温４０℃の中で練習した彼女たち。
　練習終わりにマクドナルドに入り、マネージャーさんを含めて打ち解けていくところが僕は今回凄く好きで、何かを一緒にやっていくことで初対面でも心が開かれていく。ダンスや音楽の前では国籍とか初対面とか、そんなの関係ないんだな、と思わされました。
　あと、ここまでで出てきた「ヲタクの姫」みたいな成功体験とは違った、小さいけれど、「成功」や「喜び」が読んでいて、とても気持ち良かったです。

　さて、ここからあの早香先生にメールを送った美少女「さーちゃん」が登場します。
　「意地悪キャラ」と見せかけて実は面倒見が良いとか、ギャップが凄いですね。次回はいよいよ、本格的に活動が始まるのか、それともフィリピンの生活が語られるのか。「来週も早香と地獄に付き合ってもらう！」ボトムズもびっくりの衝撃展開が待っているのか、それとも、心が穏やかになる体験が待っているのか。
　また来週も金曜日に遠くに行きたいと思います。
　ではでは、世界一カッコいい国家、「フィリピン国家」を聴きながらお別れです。