2023年有馬記念②（牝馬の取捨）

いよいよ有馬記念です。個人的に馬産、より強い種牡馬・繁殖牝馬を選定するという競馬の本来の目的から見れば、有馬記念単独ではあまり価値がなく、「当該年、特に秋シーズンの一連のＧ１戦線を使ってもなお暮れの大一番、中山の２５００メートルというタフなコースを勝ち負けできる底力」を試されるレースだと思うのですが、競馬ファンからすれば、有馬記念前の１週間は、１年で最もワクワクする期間でしょう。

前置きはさておき、今年の有馬記念には（出走回避による繰り上がりがなければ）以下の１６頭が出走予定です。

フルゲート１６頭のうち牝馬は６頭。ウインマリリン（６歳）、スターズオンアース（４歳）、スルーセブンシーズ（５歳）、ハーパー（３歳）、ホウオウエミーズ（６歳）、ライラック（４歳）が出走予定です。

牝馬の有馬記念での成績について、２００８年にダイワスカーレットが３７年振りに勝って以来（同馬は前年２００７にも３歳で２着入線していますので、それ以来）の１５年間でとりあえず区切ってみると、以下の延べ１０頭（リピーターもあるので実質７頭）が馬券圏内への入線を果たしています。

これらの７頭に共通しているのは、①５歳以下であり、②かつ（１頭の例外〈２０２０年のサラキア〉を除き）２２００メートル以上の国内Ｇ１を勝っていること、③さらに（同②の例外と３歳で２着に入線したブエナビスタを除き）勝った国内Ｇ１は古馬混合戦であることです。

なお、６歳以上の馬に関しては以下のとおり牡馬を含めても、過去１０年で３着が１回あるのみです。

３着の１回は牡馬で、２０１８年のシュヴァルグランのみですが、同馬は５歳時に春の天皇賞２着、ジャパンカップ１着、有馬記念３着があり、６歳になってからも春の天皇賞で２着入線している馬でした。

さて、今年出走を予定している牝馬を先の条件でチェックしていくと、以下のとおり１頭も条件に該当する馬がいないということになってしまいます。

①６歳以上：
　　　ウインマリリン、ホウオウエミーズ
②２２００以上の国内Ｇ１勝ち無し：
　　　ウインマリリン、
　　　スルーセブンシーズ、ハーパー、
　　　ホウオウエミーズ、ライラック
③古馬混合Ｇ１勝ち無し：
　　　スターズオンアース

ただし、まずスルーセブンシーズの場合、重賞実績に関しては、今年になってから中山芝１８００メートルのハンデ戦のＧ３（中山牝馬Ｓ）を勝ったのみですので、先のデータからは消し候補ですが、中山牝馬Ｓの次走、宝塚記念では最強馬イクイノックス（おそらく海外遠征帰り等で体調面はボトムであったと思われるが）を０．２秒上回る鬼脚で追い込んで０．０秒差なしの２着に健闘し、その後、初の海外遠征となった凱旋門賞でも（当日は日本調教馬向きの比較的硬めの馬場だったらしいとはいえ）勝ち馬から０．４秒差の４着に健闘しています。データ上、馬券の中心にはしづらいですが、完全に消すのは勇気が必要です。

もう１頭、スターズオンアースに関して言うと、同馬のベストは左回り（東京）の２０００〜２４００メートルで、有馬記念の中山芝２５００メートルは適性的に最も合わない条件だと思います。

とはいえ、デビュー以来１１戦して馬券圏内を外したことがないという抜群の安定感、まだ未完成なデビュー４戦目、得意な条件とはいえない中山芝１６００メートル戦（フェアリーＳ）２着、同じく得意とはいえない阪神芝内回りの２０００メートル戦、スタートで後手を踏みつつも直線は馬群を縫いながらの追い込み（秋華賞３着、大阪杯２着）とあらゆる条件でパフォーマンスを発揮してきているスターズオンアースです。ここも最内（１番）か大外（１６番）にでも入らない限り３着までには来ると思いたいところですが、もしも４着以下に沈むとすれば、ここかもしれません。

ちなみに過去１０年で、最内枠はキタサンブラック（２着）、大外枠のほうはシュヴァルグラン（３着）のみという過酷な状況になっています。

スルーセブンシーズとスターズオンアース、たぶん１５年前まで遡ってデータをこねくり回さなくても同じ結論に至ったとは思いますが、両馬が馬券圏内に入ってくる可能性はかなりあると思います。

なお、両馬に優劣をつけるとすれば、スルーセブンシーズのほうを中山コースへの適性面から上位に評価します。