サイコバイオティクス 精神医学における革命

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サイコバイオティクスはヨーグルトなどに含まれる
腸-脳
サイコバイオティクス 精神医学における革命

http://scandersonlabs.com/2023/06/30/psychobiotics-a-revolution-in-psychiatry/

2023年6月30日 スコット・アンダーソン
サイコバイオティクスは気分を高揚させる微生物である。精神医学は今、サイコバイオティクスを必要としている。

サイコバイオティクスとは何か？少々不吉な響きを持つその名前とは裏腹に、サイコバイオティクスとは、気分を高揚させ、不安を軽減させるプロバイオティクスとプレバイオティクスのことである。この言葉は、精神科医で研究者のテッド・ディナン博士と、アイルランドのコーク大学解剖学・神経科学講座のジョン・クライアン教授によって作られた。これらの研究者たちは、微生物学、免疫学、精神医学、内分泌学、消化器病学、神経学など、さまざまな分野の科学者たちとともに、腸脳軸に関する研究のパイオニアである。腸脳軸の研究には、驚くほど多様な学問分野が必要である！

人が落ち込んだり不安になったりする理由はたくさんある。例えば、死別はしばしば人々をうつ病に導く。長引かない限り、それは普通のことであり、予想されることである。

うつ病の治療法はたくさんあり、その中には、脳細胞が互いにコミュニケーションするために使用する神経伝達物質のバランスを調整しようとする精神作用薬も含まれる。これらの薬物は、脳のドーパミンとセロトニンの中枢をターゲットにする傾向がある。認知行動療法もあり、これは多くの人々に素晴らしい実績を残してきた。

しかし、毒素や細菌が血流に入り込む「リーキーガット」現象がもたらすダメージに対する評価は高まっている。いったんそうなると、心臓はこれらの病原体を脳を含む全身の臓器に熱心に送り込む。

血液脳関門と呼ばれるバリケードがあり、病原体が脳に侵入しないようになっているが、この関門が破られることで、リーキーガットに類似した「リーキー脳」が形成されるという証拠が現在得られている。極端な場合、これは脳の炎症につながり、不安、混乱、幻覚、性格の急激な変化などを引き起こす。

しかし、炎症はありふれたうつ病や不安症を引き起こすこともある。これは決して小さな問題ではない。うつ病と腸疾患の併存率は75％にも達する。見た目は「普通の」うつ病と似ているが、原因は脳ではなく腸にある。これは、2004年に須藤信行が行った最初の無菌マウス実験から生まれた腸脳軸である。

無菌マウスがすべてを変えた
須藤は、細菌がいない状態で生まれ育ったマウスは、通常の細菌だらけのマウスとは異なる行動をとることを発見した。それは驚くほどシンプルだが、強力な観察結果だった。

当時、私たちは腸内細菌がほとんどの場合、私たちにとって有益であることを理解し始めたばかりだった。それは「すべての細菌を殺す」という哲学からの大きな脱却だった。しかし、それらの微生物が腸内で何をしているのかは大きな謎だった。無菌マウスは、それを調査する絶好の機会となった。

須藤は、無菌マウスがストレスに対して異なる反応を示すことに気づき、困惑した。いったいどうやって細菌が行動に影響を与えるのだろう？須藤はその後、マウスに正常な腸内細菌を導入したところ、別のことを発見した。マウスが生後3週間（人間の10代に相当する）になる前に接種すれば、マウスのストレス反応を修正することができるのだ。しかし、それは生後3週間（人間の10代に相当）までに接種した場合のみであった。

それ以来、研究者たちは、これは単なる偶然でも単なる関連でもないことを明らかにしてきた。因果関係があるのだ。驚異的な一連の実験により、微生物を移すことでうつ病を感染させることができることが示された。これらの研究の大半は糞便を用いたもので、ヒトからマウスに移したものもあり、種を超えた因果関係が実証されている。一般的に、うつ病の動物の糞便は、受け手もうつ病にする。精神医学の観点からは、これは実に画期的なことである。

そのメカニズムとは？
もっと多くの研究が必要だが、微生物がこのような偉業を成し遂げるメカニズムについては、いくつかの有力な説がある。そのひとつは、腸と脳をつなぐ迷走神経を切断すると、これらの作用の多くが消失することである。つまり、微生物の精神作用の少なくとも一部は、迷走神経の束によって伝達されるということだ。

もうひとつの衝撃は、細菌は神経伝達物質を自分で作る方法を知っているということだ。もちろん微生物に脳はないが、ドーパミンやセロトニンのような神経伝達物質を使って、ニューロンのように互いにコミュニケーションをとっているのかもしれない。また、私たちともコミュニケーションをとっているかもしれない。微生物がこれらの化学物質を使って私たちの欲求に影響を及ぼしている可能性さえあるという証拠が蓄積されつつある。

研究によれば、サイコバイオティクスは健康な人の気分を改善する可能性があり、炎症がすべてではないことを示唆している。我々の理解のギャップを埋めるにはさらなる研究が必要だが、この分野は急速に進展している。

微生物をコントロールして気分を改善できるのか？
これまでの研究で、リーキーガットを治すことは気分の改善に大いに役立つことが示されている。そのための最善の方法は、ビフィズス菌やラクトバチルス・ラムノーシス菌など、腸の内壁に栄養を与えるサイコバイオティクスをサポートすることです。どうやってサポートするのか？それは、食物繊維と発酵食品の摂取を増やすことです。

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食物繊維とは、私たちの体内では分解できないが、微生物が分解できる糖分子の鎖を指す。食物繊維を適切に摂取することで、これらの有益な微生物は酪酸のような物質を生成し、優れた腸の軟膏となる。

食物繊維は野菜と果物に多く含まれているが、この2つの食品は西洋の食生活から急激に減少している。アーティチョーク、アスパラガス、タマネギ、ニンニク、豆類などの野菜には食物繊維がたっぷり含まれている。ベリー類などの果物もそうだ。サイコバイオティクスの重要な供給源は、ザワークラウト、ピクルス、ヨーグルト（無糖）などの発酵食品である。食事で十分な食物繊維を摂取できない場合は、サプリメントを検討するとよいだろう。

一方、精製された砂糖やジャンクフードは、尿漏れにつながる可能性のある病原微生物をサポートする。食事が精神状態に与える予期せぬ影響は、私たちがコントロールできるため重要である。腸内微生物は食事、運動、サプリメントでコントロールできる。腸内環境を整える主な方法は、多様性を向上させ、単一の微生物種が優勢にならないようにすることだ。

結論
すべての心理的問題が腸から始まるわけではなく、ある程度の抑うつや不安は正常で健康的である。長期的なうつ病患者にとって、抗うつ薬は今でも人気のある有効な手段である。しかし、Dinan博士が多くの患者で発見したように、精神生物学的な代替療法には大きな可能性があり、副作用も少ない可能性がある。

食料品店に行くだけで、食物繊維や発酵食品を自分で試すことができるのも魅力だ。サイコバイオティクスは複雑で、すべての身体システムに関与している。ですから、サイコバイオティクスの冒険に注意を払い、自分に合うものをメモしておきましょう。

すでに精神科医の治療を受けている場合は、食事の変更について必ず相談してください。しかし、すでに薬物療法を受けている場合でも、腸内環境を良好に保つことは決して損にはなりません。

あなたが精神科医なら、サイコバイオティクスの教訓として、患者の心だけでなく腸もチェックするのが賢明かもしれない。奇妙に思えるかもしれないが、微生物は私たちの気分に影響を与える。

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