café taneのココアイス

ひー、どうしよう。

午前中のもやもやを吹き飛ばそうと、思い立って入れた美容院の予約。
わさわさと騒がしいお昼時の駅前では食べたいものが見つからず、
妥協した買った食パンを1枚かじり恵比寿まで移動した。

何か食べよう。野菜が食べたい。それとも、カフェラテを飲もうか。
さっきの食パン、変にしょっぱくておいしくなかったな。口直し、口直し…。

駅の周りをふらふらと歩きながら、時間をつぶせそうなカフェを探す。
だがさすがは平日の恵比寿。どのお店も、ランチに出てきた会社員たちでいっぱいのようだった。
諦めてコンビニに寄ろうかと思った時、道脇の立て看板に目が留まる。

『豆・種・ナッツのカフェ café tane』

「この道を進んで」とある先には、アパートの裏にありそうな細ーい路地。
こんなところに？と思いながらも、“豆・種・ナッツ”のとりあわせと「smoothie」の爽やかさに惹かれて進んでみる。
突き当りには、やっぱり裏口を思わせるグリーンの鉄ドア。中にある階段を上がるとお店があるらしい。あまりの入りづらさにむしろわくわくしてきて、おそるおそる階段を上がると、仕込みをしていた店員さんが「いらっしゃいませ」とほほ笑んでくれた。ほ。

メニューを開いてまず気になったのが『ココアイス』。

豆乳とココナッツシュガー。しゃりしゃり。

添えられた言葉すべてが気分にぴったりだったけれど、うまく回らない頭で「アイス」に若干後ろめたさを感じ、わかりやすくヘルシーな響きのスムージーを注文する。

でもやっぱりココアイスだ。名前もかわいい。ココアイスが食べたい！

「すみません、やっぱりココアイスをお願いします！！」

高さのあるデザートボウルと長いスプーンって、なんでこんなに気分が上がるんだろう。運ばれてきたココアイスを見てそんなことを思いながら、うきうきとスプーンを手に取る。

すくうと、しゃり、口にいれると、じゅわー。
ジェラートとソルベの間みたいな、軽さのある食感が心地いい。ココナッツシュガーの優しい甘さと大好きな豆乳の風味が、歩き疲れた体に沁みた。
あー、おいしい。

おしゃれなスカーフを巻いた店員さんが、作業をしながらカウンター越しに話しかけてくれる。気さくでフレンドリーな、会話の楽しい方。
自家製おやつナッツの試食までいただいて、明るい気持ちでお店を出た。

次は看板メニューのカレーを食べにこよう。
食後にココアイス。今度は、熱々のコーヒーに合わせたいな。

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