「見送る扉」第七場

■第七場
　　　　その翌日。アオのアパート。午後一時。
　　　　空腹のアオは、冷蔵庫や戸棚の中をゴソゴソと見てまわるが、食べられそうなものはない。思わずため息。
アオ　「‥ま、いいか。ダイエットになってちょうどいい。」
　　　　そこに、スマホの着信音。相手の名前を確認して嬉しい表情に。電話を取る。
アオ　「美里ちゃん。久しぶりねー。元気してる？。」
美里　「先輩、ほんとお久しぶりです。いきなりの電話ですみません。」
アオ　「先輩はもうやめてよ。もう何年前の話よ。‥今でも舞台、続けてるの？。」
美里　「はい、おかげさまで、次に舞台立つ日も、だいぶ迫ってるんです。」
アオ　「へー、そうなんだー。いつから？。できればわたしも行くよ。」　
美里　「ありがとうございます！。ところで、その舞台も関係することで、ちょっとお願いしたいことがあって。‥今からそちらにうかがってよろしいでしょうか？」
アオ　「え？、‥大丈夫よ。お願いって何？。お金が無いのならお互い様よ。」
互いに小さく笑う。
美里　「お金じゃないです。でも、電話ではちょっと言いづらいことなので、すみませんけど、ご自宅にうかがわせてください。」
　　　　‥‥約一時間後、美里はアオ宅に着き、扉をノック。アオは、美里を笑顔で招き入れる。恐縮しながら入る美里。
美里　「これ、うちの地元の特産品なんです。実家からいっぱい送られてきちゃって。よかったら召し上がってください。」
アオ　「ご丁寧にありがとう。‥あら、お饅頭？、いや嬉しいー。今日の晩御飯にさっそくいただくわ。」
美里　「晩御飯にそれですか？。」
アオ　「いや、今月苦しくってさー。お米もろくにないのよ今。」
美里　「それだったら、もっと持ってくればよかったです。」
アオ　「いいよいいよ。半分冗談だから気にしないで。で、何？、お願い？。」
美里　「はい。‥今度わたしが出る舞台の衣装で、‥演出からは、黄色のワンピースでお願い、って言われてるんですけど、‥わたし、買えるお金持ってなくて。どうしようって青くなってたら、先輩がその色のを持っていたこと思い出して。」
　　　　アオは動揺する。
美里　「すみません。確かすごく大切にされているものですよね。やっぱ、お借りするのはまずいですよね‥。」
アオは、葛藤する。できれば人に貸したくない。でも、美里の願いも無にできない。
アオ　「‥大切に使ってくれる、よね？」
美里　「もちろんです！。公演終わったら、すぐクリーニングしてお返しに来ます。」
アオ　「わかった。‥かわいい後輩の頼みだからね！。しょうがない！。」
アオは、箪笥から、大切に畳まれているワンピースを取り出す。少しの間、それをじっと見ていたが、思いを振り切って勢いよく美里に差し出す。
アオ　「ほんと、大切に使ってね。あ、でも演技は思い切りやってね！。そうでないと、貸した意味ないから。」
美里　「先輩！、本当にありがとうございます。」
　　　　美里は、ワンピースを取り出し、広げる。
美里　「うわー、やっぱかわいい！。」
アオ　「サイズ合わなかったら、丈を調整してね。」
美里　「はい、衣装経験長い子がいるので。しっかり原状回復して、お返しします。」
美里は、手早くワンピースを畳みなおし、持参のトートバッグに入れる。アオは、平静を装う。
アオ　「時間ある？。お饅頭頂いたことだし、お茶いれようか？。」
美里　「大丈夫です。今日これからすぐ最終稽古なんです。」
アオ　「あ、‥そう。」
美里　「先輩、本当に恩にきます！、ありがとうございました。失礼します！。」
　　　　美里は、急いでアオ宅をあとにする。アオも慌てて美里を玄関まで見送る。
　　　　美里が去った後、アオは後悔の表情。
アオ　「‥意固地、なのかなやっぱり。貸せない、ってきっぱり言った方が、楽になれるのかな。」