ニホンザルの肖像

　奥日光に生息しているニホンザル（ホンドザル）は、大小の群れで行動していて、個体数は安定していると思われる。
　随分前のことだが、奥日光に来た観光客が野生のサルに食べ物を与え、人を恐れないサルが増えた、という問題があった。現在は、「野生動物への餌やり禁止」の啓発活動で、サルは本来の野生の行動に戻っている。
　奥日光には多様な生きものが生息する環境がある。例えばズミの木の小さな実は、ニホンザルの冬の貴重な食物になっている。サルは自然と共に生きている。

　今回、「ニホンザルの肖像」と題して写真を並べてみた。それぞれの表情から、性格や心理まで識別することは難しいが、違いを見るのは楽しい。
　

輝く瞳で考える。©nishiki atsushi

ズミの実を見つめる。©nishiki atsushi

優しく手を伸ばす。©nishiki atsushi

厳しい眼になる。©nishiki atsushi

柔らかな表情で見る。©nishiki atsushi

丸い眼で話しかける。©nishiki atsushi

　ニホンザルは、本州、四国、九州などに生息する日本固有種で、北限は青森県下北半島になる。北海道には生息していない。ニホンリスやツキノワグマなども北海道には生息していない。
　北海道と本州との間には津軽海峡があり、動物相（哺乳類、鳥類）の分布境界線になっていて、イギリスの動物学者トーマス・ブラキストンの名前から「ブラキストン線」、あるいは「津軽海峡線」と呼ばれている。
　
　空nyan!　北海道に棲む、本州とは違う動物とは何だろう？　Get closer to nature.