ゾウムシが飛んだ

2023年10月11日 21:32

ゾウムシ（象虫、象鼻虫）は、ゾウの鼻を思わせる伸びた口吻（こうふん）を持つ昆虫で愛らしい。甲虫のなかで一番種類が多く多種多様ということだ。

そのゾウムシが飛び立った。1cmにも満たないゾウムシであっても、普通に飛ぶとは思うけれど、硬い上翅を開いて、柔らかな下翅を外に広げて飛んで消えた。
いつもは動くだけの小さなゾウムシが、急に飛んだから、嬉しくなって、ありがとう、という気持ちになった。

僕が見たコナラシギゾウムシは、硬い上翅の下に、薄い下翅を三つ折り？に畳んでいたように見えた。

飛ぶ直前、前脚を前に突き出す。生きる勢いが感じられる。©nishiki atsushi

下翅は畳んでおき、飛ぶときに伸ばす。この翅の仕組みがすごい。©nishiki atsushi

シギゾウムシ類やチョッキリ類は、ドングリに卵を産み付けるので、「ドングリムシ」と呼ぶことがある。
今回見たコナラシギゾウムシは、まだ柔らかいドングリに、口吻の先にある小さな大あごで穴を開けて、卵を産み付ける。ところがドングリの生長で穴の痕は修復され、見た目は普通のキレイなドングリになる。
子どもが拾った大切なドングリから、白い幼虫が出て来て驚かされるのは、このようなゾウムシの仕業による。
空nyan! もそんなドングリを拾ったことがあったね。

次は、別のゾウムシ。