里親NGの烙印

ハナコが旅立ってから、うちのベランダには鉢が増えた

記念樹としてのミモザは、もうすぐ私の背に並ぶほどに伸びた
毎日２～３個ほんのり甘いトマトが収穫できる

数年前に植えたミョウガは
この時期から秋まで　ハナコがクンクンしてる横で
私は毎朝土からひょっこり顔を出しているミョウガを摘んでいた
今年はハナコいないけど、ちゃんとミョウガもいっぱい収穫できる

何かを育てたくて
部屋の中にも観葉植物やハーブなど小さな鉢が増え続けた

朝それぞれに話しかけながら水をやり
元気にキラキラとした葉を伸ばしている姿に
嬉しさを感じている

そんなことをしても、
ハナコとの暮らしが恋しい
犬との暮らしが恋しい

10日くらい前から気になっている子がいた
通常の里親条件には外れてしまう私でも引き取れるかもしれない
そんな募集内容でもあった

だからこそ悩んだ
もし家に来ることになったらと、
大家さんにも許可をもらった
部屋の模様替えも少しした
ヒナコとの相性があるので、別々にくつろげるスペースも考えた

そして、もう一度悩んだ
大切な命を預かっていいものかどうか

いろいろなことを想定して、悩みに悩んだ結果
気になっていた里親募集に問い合わせメールを出した

「里親の条件に合わない方でも、大切に育ててくださる方に
　お譲りしたい」

丁寧に説明された募集内容を繰り返し読み
私の現在の状況や環境を書き
これまでの犬たち同様に
最後まで大切に育てることが伝わるように
送信ボタンを押すまで　何度も確認をした

それから数日が経った

毎日ドキドキしながら
ヒナコに
「またワンちゃんと暮らそうね
　ヒナちゃん　よろしくね」
そう何度も言い聞かせていた

だけど、返事は来ないんだ

他にいいご家族がいたのかもしれないね

縁がなかったんだね

私のところに来る子じゃなかったんだね

そう思ったら、無性に犬と暮らしたくなってきてしまった
気になった子じゃなくても、
どこかで家族をさがしている子を探し始める

保護犬カフェにいる子たちに目が止まる
どうせ私は条件に合わないだろうなぁ…
そう思いつつも、聞いてみなければわからない！

すぐに電話で条件をうかがってみる
詳細は来店してということだったが、
少し聞いただけでも既に私は条件外であることがわかった

電話を切った後、とても切ない気持ち
「お前はダメだ」と烙印を押されたような感覚

自分ではどうしようもできない部分が条件外である
だから、あなたには飼う資格がない
犬と生活する資格はない

そう引導を渡された…そう感じた

どうしても犬と暮らしたいなら
ペットショップで買うしかないんだね

引き渡す方も選別が必要なことも理解している
その選別項目も当然な内容だと分かっている

だから、
もうこれは
しかたないことだね

安心した場所を
家族を
求め探している子たちがいて

その子たちと暮らしたいと願っても
私には無理そうだ

ごめんね
何か別の方法で手助けをすることを考えるしかないね

ハナコに出会わせてもらったように
条件とかではなく、
出会える縁が今後あるかもしれない

いつその縁に出会ったとしても
すぐに受け入れる準備だけはできてるよ

急な発作のように
慌ただしく
新しい犬との生活を夢見てしまった


ハナちゃんの思い出と共に
ハナちゃんがくれた宝物を大切に
ハナちゃんと、ヒナコとの暮らしを続けるよ

ここ数日の新しい家族への心の揺れも
これでおさまった
モヤモヤしたものもなくなって
明日から空を見上げ、ハナコと会話しながら
ハナコが教えてくれた作品作りを楽しむことにするね

今日も一日ありがとう

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