ぼくの「ミモザ」である母にはこれから、ガラスの靴を履いてほしい
きょう3月8日は、女性の社会参画を願う日として制定された「国際女性デー」。
そして、女性に感謝を伝える「ミモザの日」としても知られている。「ミモザの日」と呼ばれるようになったのは、イタリアの習慣がきっかけだという。
イタリアでは国際女性デーである3月8日に、身近な女性に感謝を込めてミモザの花を贈るそうだ。3月8日になると、イタリアの街は黄色い花と笑顔であふれかえるらしい。
この素敵な取り組みは、日本でも行われるようになった。
僕は「ミモザ」という言葉を聞くとどうしても、男性ボーカルグループの「ゴスペラーズ」を思い浮かべてしまう。
いきなりのゴスペラーズ登場に驚かれたと思うが、これにはきちんとした理由がある。
ゴスペラーズの曲に、「ミモザ」という名曲があるのだ。
ガラスの靴で～踊るミモザ〜♫
というサビの部分をつい口ずさんでしまう。僕の大好きなフレーズである。
ちなみにこの歌は、最愛の女性を「ミモザ」にたとえて歌ったラブソングだ。
ガラスの靴で踊る最愛の女性かあ。プリンス・チャーミングがシンデレラに向けて歌うべき曲だな。
とか考えながら、ぼくにとっての「ミモザ」は誰だろうと思いを巡らせてみた。
30歳独身・彼女ナシのぼくにとってそれは、間違いなく母だ。
父が亡くなってから、女手一つで3人の子どもを育て上げた母は、シンデレラにも負けず劣らずの素敵な女性である。
でも母は、「ガラスの靴」は履いていなかった。
ニューバランスのカーキ色のスニーカーを履いて、毎日子育てと仕事に奔走していた。
＊
ぼくの父は、21年前に他界した。死因はスキルス胃がんで、発覚したときには助かる見込みがなかったらしい。
2000年1月20日、父は病院で静かに息をひきとった。
当時、姉は高校1年生、兄は中学1年生、僕は小学3年生。
育ち盛りの子ども3人を女手一つで育てることになった母は、悲しみにくれている暇などなかったと思う。実際、葬儀が終わってから、母が父の死で涙を流す姿を見たことがない。
父の死後、母は電子部品メーカーに事務員として就職し、馬車馬のように働いた。
毎日朝ごはんを作って8時には仕事に向かい、19時に帰ってきて急いで夜ごはんを作る。繁忙期には帰りが21時を過ぎることもあった。帰りが遅くなりそうなときは、朝のうちに2食分作って出かけていた。
料理が終わったら、サッカーをしている兄や僕の泥だらけの服を洗濯し、反抗期真っ只中の姉の身だしなみを注意して親子喧嘩もこなす。
休日は兄や僕のサッカーの試合に顔を出したり、姉のバレエを観に行ったりしていた。
ぼくは社会人になってから、当時の母がいかに凄かったのかを思い知らされた。母は一体、いつ休んでいたのだろう。
しかも事務員として採用されたのに、会社ではいつの間にか営業課の主任に登りつめていたらしい。ちなみにこれは、昨日LINEで聞いて初めて知った。
めちゃくちゃ凄いじゃん！！つぎ会うときは「スーパーウーマン！」って呼んでみよう。我が母ながら誇らしい。
普通だったら倒れてしまうようなスケジュールの中、母は倒れることなく、毎日子どものために生きていた。まさに、子どもに人生を捧げていた。
「母子家庭だから、あの家はかわいそうだ」
と周囲に思われないために。そして、子どもに不自由な暮らしをさせないために。
母はあらゆることを我慢して、自分のことを犠牲にして、ひたすらぼくたちのために働いていた。
だから、母が洋服や靴を買うのを見たことがなかった。
履いている靴はいつも、ニューバランスのカーキ色のスニーカー。昔買ったというその靴を、ぼくが社会人になるまで母は履き続けていた。
＊
「うーん、旅行にも温泉にも行ってみたいんだけどねえ」
というのは、最近の母の口グセだ。
母は5年前に仕事を引退し、いまは家でのんびり暮らしている。裁縫をしたりガーデニングをしたりして過ごしているようだが、外にはあまり出ていなかった。
ぼくはそれが、少し気がかりだった。ずっと家にいて、気持ちが内向きになってしまうのが心配なのだ。
これまで子どものために尽くしてくれた母には、第二の人生を楽しんでもらいたい。今まで行けなかった旅行や温泉にも、これからは気兼ねなく行ってほしいと思っている。
だから実家に帰ると、
「たまには温泉にでも行ってきたら？」
「パーッと旅行に行ってくればいいのに！」
と言ってみるのだが、母はいつも遠慮がち。
元々、あまり外出をするタイプではない。けれども、子ども3人が独り立ちしたいま、もっと外の世界に触れて、新しい体験をして欲しい。
だけど母は、自分が楽しむことに申し訳なさを感じているように見えた。これまで子どものために我慢し続けてきたから、今でも自分より子どもたちの幸せに目を向けてしまうのだ。
もちろん、それが親というものなのかもしれない。親にとって、いくつになっても子どもは子どもなのだろう。
でも母のそういう姿を見るのは、息子としては少し寂しい。親が子どもの幸せを願うように、子もまた親の幸せを願っているのだ。
＊
ヨーロッパには、こんなことわざがある。
良い靴を履きなさい。良い靴は履き主を良い場所へ連れていってくれる。
人は良い靴を履いていると、いつか素敵な場所で素晴らしい出会いに恵まれる。そしてそれが人生の幸福へとつながる、という意味合いを持つ。
ヨーロッパでは靴の重要性が高く、「人生を決める大切な道具」に位置づけられている。幸福への一歩を踏み出すための、大事なアイテムなのだ。
ぼくはこのことわざを知って、母にはこれから、「ガラスの靴」を履いてほしいなと思った。ゴスペラーズの曲に出てくる「ミモザ」のように。
母はこれまでずっと同じ靴を履き続け、行きたい場所に行くことも、会いたい人に会うこともしなかった。3人の子どもを育てるために。
でも、もう大丈夫。3人とも大人になったから、安心して行きたい場所に行ってほしい。会いたい人に会ってほしい。
これからはガラスの靴を履いて、キラキラ輝く第二の人生を送ってほしいと思う。そして、シンデレラのように幸せになってほしいというのがぼくの願いだ。
普段はこんなこと恥ずかしくて言えないけれど、きょう3月8日は感謝を伝える「ミモザの日」。
最愛の母に感謝を込めて、この言葉を贈りたい。
生んでくれて、ありがとう。
育ててくれて、ありがとう。
読んでいただき、誠にありがとうございました！！これからも頑張ります！！