20XX年のゴッチャ　その39

　ミトコンドリア　
 
　パリ・二十区のモルティエ大通りにあるＤＧＳＥ・対外治安総局の本部では、水曜日の朝九時に、アジア担当次長のジャン・ルック・モローの下で、毎週、定例の情勢報告会が開催される。
 
「指紋はやはり一致しませんでした」
　朝鮮半島担当チームのルイ・ラファエル・シモンが報告を始めた。
 
「ほー、では誰なんだ？」
　モローが先を促す。
「我々が持っているカン・チョル、すなわち金正哲の指紋とパリ・セーヌ南総合病院で手術を受ける予定のカン・チョルは別人という事になりますね。しかし、面白いことにミトコンドリアの遺伝情報は同一です。つまり、正哲の親族ということになります」
「兄弟ということか？」
「勿論、その可能性は十分ありますが、現時点では断定できませんね。母親同士が姉妹の従兄弟同士もミトコンドリアは同じですし、更に付け加えれば、互いの祖母が姉妹で、同時に母親が従姉妹同士の場合もミトコンドリアは一致しますから、対象は結構広いです。実際、ドナー二人のミトコンドリアも一致しました。こちらは申告通り、従兄弟、ないしは、又従兄弟の可能性が高いと言えると思います」
　こうシモンが報告した。
 
　ミトコンドリアは細胞内に存在する小器官で細胞を動かすエネルギー・ＡＴＰを作り出す。そして、このミトコンドリアはミトコンドリアＤＮＡと呼ばれる遺伝子を持つ。
 
　ヒトの遺伝子であるＤＮＡは父親と母親から半分ずつ受け継ぐ為、片方の親と一致するのは半分だけだ。一卵性双生児でもない限り兄弟姉妹でも完全に一致することは基本的にないのだが、それと異なり、このミトコンドリアＤＮＡは母親だけから受け継ぐという特徴がある。つまり、ヒトのミトコンドリアＤＮＡは母親、母親が同じ兄弟姉妹、母親同士が姉妹の従兄弟・従姉妹同志だと完全に一致するのだ。
 
　ややこしくなるが、加えれば、母方の祖母やその子である叔父や叔母、その祖母の母に当たる曾祖母、その曾祖母の子である大叔父や大叔母とも一致する。この大叔母の子とも同じになる。母系で引き継がれるのだ。どんなに遠い親戚でも母系が同じならミトコンドリアは同じになるのだ。
 
　この為、ミトコンドリアＤＮＡの鑑定はヒトの人定にしばしば用いられている。
 
　例えば、ベトナム戦争で行方不明になったアメリカ軍兵士のものと思われる遺骨が見つかった場合、母系が完全に同じ親族のミトコンドリアＤＮＡと照合され、当該人物の遺骨かどうか鑑定される。こうした鑑定をする場合、父親や父方の親族のミトコンドリアＤＮＡは使えない。また兄弟姉妹でも母親が異なると役に立たない。
 
　つまり、カン・チョルの人定に関して言えば、万人不同の指紋が一致しなかったという事は別人を意味するが、年齢の近い男性同士でミトコンドリアＤＮＡが一致したという事は、通常、母親が同じ兄弟か母系の従兄弟、或いは又従兄弟である事を示すのだ。
 
「最終的に確認するには何が必要になる？」
　モローが尋ねた。
「スイスがきっと持っているはずの正恩総書記の指紋と照合するのが一番手っ取り早いかと…、しかし、持っていたとしても彼らが、はい、分かりましたと素直に出してくれるとは思えませんね。根掘り葉掘り訊いてきますよ」
　シモンが応えた。
 
　正恩総書記は小学校時代にスイスのベルンの公立校に留学していた。スイスの情報機関がボーッと見ていただけの筈はない。
 
「では、彼らにこう言ってみるのはどうだ？もしも、指紋が頂けないとなりますと、我々は手を拡げて調べなければなりません。例えば、北朝鮮指導部が使っている銀行口座情報をアメリカの財務省に照会して調べるとか…。どうだ？絶大な効果があるんじゃないか？」
　モローが言った。
 
　叩けば埃は必ず出る。
 
　スイスの銀行を利用して国連の制裁に違反する金融活動を北朝鮮指導部が継続して行っていて、それをスイス当局が黙認していたとなると只では済まない。アメリカ財務省は相当厳しい制裁を課すだろう。スイス当局が指紋を黙って出せば、この件に関してはフランスも黙っている。そういう暗黙の取引を持ち掛けるのだ。公判前の司法取引やビジネスの契約をするのではない。証拠の開示など必要ないのだ。
 
「名案ですね。承知しました」
　シモンは納得した。
 
　十三区にあるパリ・セーヌ南総合病院では生体肝移植手術のシミュレーションがコンピューター画像を使いながら続けられていた。移植手術としてはそれほど難しくならない。
 
　パスカル教授は成功を確信した。
 
 
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これは近未来空想小説と言うべき作品である。
当然、全てフィクションと御承知願いたい。
 
©新野司郎
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