友と呼ばれた冬～第27話

ネリケシ

2024年6月1日 23:55

　千尋を尾行し俺に膝を入れた男、郷田。何者だろうか？

「お前たちの二年後に入社しているな」

　梅島は乗務員台帳を見ているようだった。

「今日は当欠しているみたいだ」
「郷田は暫く休むかもしれませんよ」

「顔に絆創膏をつけて乗務するわけにはいかないな」

　俺が郷田の顔を傘で殴りつけたことを話すと、梅島が鼻で笑いながら言った。

「梅島さん、郷田の前職の記録はありますか？」
「前職は警備員をやっていたようだ。横浜の大栄警備保障と書いてあるが１年ほどしか勤めていない。その前は自営業。業種は便利屋？なんだ？便利屋ってのは」

「便利屋ですか……。なるほど納得しました」
「どういうことだ？」

　便利屋と言うのは文字通りペット探しから部屋の掃除まで客の要望になんでも応える職業だ。なかには探偵のように尾行や張り込みをする便利屋も居るが専門職でない分、そのスキルは低い。

　俺の説明を聞いた梅島は暫く黙ってから言った。

「郷田はお前と似たような経歴ってことか。郷田はお前の顔を知っているようだと言ってたな？」
「はい、郷田を振り向かせた時、俺を見て驚いた表情を見せました」

「面識はないんだな？」
「ありません。もし郷田が大野のアパートを監視していたのなら、俺が大野の娘に会いに行ったときに見られたのかもしれません」

「大野が失踪した夜のことか。郷田はなぜ大野のアパートの場所がわかったんだろうか？」
「あの夜、会社から電話があって大野の娘は北新宿のアパートを見に行きました。その時初めて会社は大野が引っ越していたことを知ったはずです。梅島さん、あの日、9日は郷田は乗務してましたか？」

「ちょっと待て」

　椅子が軋むきしむ音で梅島が立ち上がったのがわかった。乗務員記録を調べに行ってくれたのだろう。

「1月9日は、郷田は公休だ」
「そうですか。大野の娘が尾行された日のことなんですが」

　俺は郷田が千尋の動きをGPSで追っていた可能性を話した。

「お前の話通りなら大野の引っ越し先を知らなくても娘の居場所でわかるということか。待てよ、郷田が大野の携帯を持っているかもしれない、そういうことだよな？」
「はい。もし俺の勘違いだとしても郷田が千尋を尾行していたのは間違いありません。郷田は確実に絡んでます」

「郷田以外のドライバーたちも関係してるなんてことはないよな。どうなってんだ、うちの営業所は」

　梅島の独り言とも言えないその問いかけに俺はまだ答えを見つけられていない。

「わかりません。ただ気になることがあります。大野が持っていた映像を見たときに既視感を覚えたんです。あれはまるで浮気調査の証拠集めに見えます」

　浮気調査をする場合、例えばラブホテルを使って浮気をする対象を調査するときは、ラブホテルに浮気相手と入る場面と出てくる場面の記録を撮る必要がある。

　仮に入る場面しか撮らなかった場合、ホテルには入ったがすぐに出てきた、性行為はなかったと言い張られることがある。数時間後に出てくる場面も併せて撮影しておけば、ラブホテルに入って２～３時間を異性と過ごした証拠として記録される。　
　もちろんホテルの中の様子を撮影することは不可能だが、ラブホテルに入って二人で楽しくお話だけしましたなどという言い逃れは通用しない。

　同じ理屈で浮気の証拠としては「継続性」も重要なポイントとなる。一夜限りの浮気は気の迷いとして言い通すことが出来るかもしれないが、例えば今回の車内映像の記録のように、半年後の特定の相手との蜜月の記録があれば浮気の証拠としては堅い。　
　ラブホテル街からの乗車ということだけで実際にホテルの出入りが写っているわけではないが、車内でのやり取りや男が女の身体を触る様子を見れば二人が男女の関係にあることは証拠として問題ないはずだ。
　裁判証拠としては弱い物であったとしても、男の妻があの映像を見ればまず浮気と見るに間違いない。

「浮気調査の証拠？郷田が浮気調査をしていたというのか？」
「いえ、そうではないと思います。もし郷田があの映像を集めていたのなら、自分が映っている映像まで保管しないでしょう」