Tokyo, Ikebukuro: il numero di persone in fila alla mensa dei poveri è raddoppiato rispetto a tre anni fa. Aumentano anche i giovani

"Se si abbandona il sentiero finora percorso, anche quando si pensa di aver fatto il proprio meglio, tutto ciò che si è raccolto con le proprie forze finisce per svanire nel nulla".

Queste sono le parole di una donna di 30 anni. L'ho incontrata in una "mensa dei poveri" dove venivano distribuiti pasti d`asporto e altri articoli a chi ne aveva bisogno. Si era laureata e aveva lavorato fino ad ora senza problemi. Tuttavia, ha perso il lavoro a causa della pandemia e ha iniziato a fare la fila alla mensa dei poveri.

Ho raccolto testimonianze alla "mensa dei poveri" di Ikebukuro, a Tokyo, dalla fine di due anni fa, quando è iniziata la pandemia.

Il numero di persone in coda ha continuato ad aumentare e nel novembre dello scorso anno si è registrato il maggior numero di persone, 542, in coda.

Osservando questa lunga coda mi sono accorto di un determinato fenomeno. Nell'ultimo anno, anche a causa dell'elevato costo della vita, si è registrato un aumento del numero di persone in giacca e cravatta, di donne e giovani in coda, mai visto prima.

Che cosa sta succedendo? Siamo al terzo inverno consecutivo di pandemia . Abbiamo ascoltato le voci provenienti dalla "mensa dei poveri".

(a cura di Kodama Yoshiro, cameraman)

Il parco di Ikebukuro cambia volto
Fine novembre. Un evento di cosplay anime si è tenuto nel Parco Centrale di Higashi Ikebukuro, accanto al Sunshine 60, simbolo di Ikebukuro. Si è trattato di una tipica scena festiva di Ikebukuro, con più di 100 cosplayer vestiti con costumi rossi o blu sgargianti che si divertivano tra le canzoni degli anime che riecheggiavano nel parco.
Eppure ci sono giorni in cui l'atmosfera cambia completamente.

"La coda finisce qui. I bento saranno distribuiti a tutti, quindi non fatevi prendere dal panico e mettetevi in fila!"

Alle 18, il parco in penombra si riempie di centinaia di persone.

In testa alla fila di persone ci sono i bento.
Si tratta di una "mensa dei poveri" organizzata due volte al mese da un'organizzazione no-profit.

Il numero di persone in fila continua a crescere
Novembre dello scorso anno. In una giornata in cui la temperatura era di 5°C, si è registrato un numero record di 542 persone in fila.
Hanno aspettato pazientemente il loro turno, stringendo gli scaldamani monouso dati loro dai volontari.

Sono passati 20 anni da quando questa organizzazione ha avviato la mensa dei poveri. È finanziata dalle donazioni dei cittadini e dal sostegno del governo. In origine, il cibo veniva cucinato e servito sul posto, ma si è passati a pasti da asporto per prevenire le infezioni.

Il numero di persone in fila per l'evento è aumentato gradualmente nel corso degli anni, ed è aumentato ancora più rapidamente a causa del coronavirus, fino a quasi raddoppiare il numero di persone in fila rispetto a tre anni fa.

Anche nell'ultimo anno, quando la città ha ripreso gradualmente vita, il numero di persone che la affollano ha continuato ad aumentare.

Perché?

Anche le generazioni più giovani fanno la fila alla mensa dei poveri
Osservando le persone in coda, ho notato che c'erano più giovani tra i 30 e i 40 anni, ben vestiti con abiti, scarpe di pelle, gonne e cappotti, che a prima vista non sembravano bisognosi.

I bento

<Uomo di 40 anni.
Un uomo in scarpe da ginnastica bianche e vestiti di marche popolari. Negli ultimi tre mesi ha frequentato la mensa dei poveri. Quando gli abbiamo chiesto perché si mette in fila alla mensa dei poveri, ci ha dato una risposta sorprendente.

"Ho un lavoro. Sono un dipendente a tempo pieno"

Sono rimasto sorpreso perché pensavo che l'immagine di una mensa per i poveri fosse quella di una fila di persone talmente indigenti da non avere nulla da mangiare quel giorno. Questa persona non potrebbe evitare di mettersi in fila? Quando gliel'ho chiesto, mi ha risposto: "Negli ultimi tre anni il mio stipendio è stato ridotto poco a poco. Non riesco assolutamente a prevedere quanto diminuirà in un prossimo futuro".

L'uomo vive da solo. All'inizio pensava che fosse inevitabile che il suo stipendio diminuisse, ma dopo tre anni si sente ancora insicuro sul suo futuro, dato che il suo stipendio continua a diminuire.

"È ancora dura, ma non credo che lo diventerà ancora di più. Ma se penso a quanto sarà più difficile in futuro, devo iniziare a risparmiare ora per far quadrare i conti"

<Donna di 30 anni
Una donna che vive con i genitori anziani e lavora part-time dice di condividere con loro i bento ricevuti qui. "Al momento riesco a vivere con il mio lavoro part-time e la pensione dei miei genitori. Ma non so quando sarò licenziata. In futuro potrei dovermi occupare dei miei genitori anziani. Vivo ogni giorno nella paura e nell'ansia"

<Coppia di quarantenni
Anche alcune coppie sposate erano in fila. Una coppia sposata da qualche anno: lei teme che il lavoro del marito come lavoratore interinale non sia stabile. "Lavorava come spedizioniere, ma all'improvviso il suo contratto è stato tagliato. Ogni volta che viene tagliato fuori dal suo lavoro temporaneo, la nostra vita diventa più difficile. Questi pasti sono un buon modo per far quadrare i conti. Voglio aumentare i risparmi e garantire alla mia famiglia una vita sicura".

Molti di coloro che ci hanno raccontato la loro situazione hanno parlato di stipendi ridotti pur lavorando e di timori di licenziamenti. Le persone in età lavorativa, in ansia per il prolungarsi della pandemia e per gli aumenti dei prezzi, si recano alle mense dei poveri.

Pensavo di cambiare lavoro ma...
In alcuni casi, vengono alla "mensa dei poveri" persone che hanno cercato di cambiare lavoro per superare le incertezze della vita.

＜Donna di 35 anni.
Abbiamo incontrato una donna che stava parlando con il personale della NPO in un angolo del parco. La signora A(pseudonimo), 35 anni, ha fatto la fila qui al parco oggi per la prima volta.

Una grande delusione
La signora A si è laureata in un corso post-laurea presso un'università nazionale e ha lavorato come ricercatrice per un'azienda produttrice di cosmetici. Tuttavia, le vendite di cosmetici sono diminuite a causa dell'uso delle mascherine e le vendite dell'azienda sono crollate. Il suo stipendio è diminuito e ha continuato a vivere grazie ai suoi risparmi. Aveva deciso di cambiare lavoro per cercare di migliorare la mia situazione mentre aveva ancora qualche soldo da parte.

Ha lasciato l'appartamento in cui viveva per ridurre le spese e si è trasferita da una conoscente per trovare un nuovo lavoro. Ha cercato soprattutto in settori meno colpiti dalla diffusione dell'infezione, ma si trattava di lavori in cui non aveva esperienza e non è riuscita ad essere assunta.

Il consulente ha rivolto parole dure alla signora A. "Se finisce" i suoi risparmi, dovrà rivolgersi agli assistenti sociali.

Sembrava scioccata all'idea di dover ricorrere all'assistenza sociale, alla quale non aveva mai pensato.

"Troverò subito un nuovo lavoro e ricostruirò la mia vita. Non credo che verrò più in questo parco". E dopo aver detto questo, se n'è andata.

Poi le ho mandato un'e-mail, ma non mi ha risposto e non sono più riuscito a contattarla.

Un volontario che ha vissuto la stessa situazione: "Prima o poi mi ritroverò di nuovo in fila"
C'è un'altra persona che ha vissuto la stessa situazione della signora A. Hattori (29 anni) è un volontario di una mensa per i poveri. Fino all'estate scorsa era una delle persone in coda. "I pasti che ci venivano offerti erano caldi e ne ero veramente felice. Volevo contraccambiare in qualche modo e così mi sono iscritto come volontario".

Hattori

Il signor Hattori era il responsabile di un ristorante. Il diffondersi del coronavirus ha compromesso le prestazioni del ristorante, che continuava a non ricevere clienti, e per l'ansia ha deciso di cambiare lavoro in un altro settore, rassegnando le dimissioni. Tuttavia, si è ammalato e ha trascorso sei mesi in convalescenza, dopodiché ha ripreso a cercare lavoro.

Ancora ventenne e nel pieno della sua carriera, pensava di trovare presto un nuovo lavoro.
"Ho fatto domanda a 100 aziende. Ma non ho ottenuto nessun lavoro. Mi sentivo rifiutato ed ero depresso".

Tre mesi dopo, ha finalmente trovato un lavoro a contratto presso un'azienda informatica ed è riuscito a vivere senza dover fare la fila alla "mensa dei poveri".

Negli ultimi tempi, quando l'epidemia si è nuovamente diffusa, Hattori dice di sentirsi a disagio quando vede le persone in coda.
"Ci sono sempre più persone della mia generazione in coda. Oggi chiunque può essere costretto a mettersi in fila per sfamarsi. Persone che prima conducevano una vita normale ora fanno la fila per avere un pasto.

Dopo la "mensa dei poveri" di quel giorno, Hattori guardò i bento rimasti e disse. "Potrei dover rimettermi in coda per la prossima mensa dei poveri. Dopo quest`esperienza, non riuscirò mai a liberarmi di questa sensazione di insicurezza".

Un mese dopo alla mensa per i poveri
Il 24 dicembre dello scorso anno, vigilia di Natale, le strade di Ikebukuro erano movimentate.

Contemporaneamente, più di 500 persone erano in coda nel parco dove si teneva la mensa dei poveri. Tra questi c'era la signora A, che aveva affermato che non sarebbe più venuta qui.
Quando le ho rivolto la parola, mi ha risposto bruscamente: "Non ho ancora trovato un lavoro". La persona che mi ospita si sta per trasferire e io dovrò andarmene nel giro di pochi giorni".

Con pochi risparmi rimasti, vivrà in una residenza a tempo determinato chiamata "shelter" fornita da un'organizzazione no-profit.

Mentre tornava alla stazione dopo aver ritirato il suo pasto, la signora A ha parlato con tono flebile: "Se si abbandona il sentiero finora percorso, anche quando si pensa di aver fatto il proprio meglio, tutto ciò che si è raccolto con le proprie forze finisce per svanire nel nulla".

Quando ci siamo lasciati, le ho chiesto cosa desiderasse di più.
"Un luogo dove poter rimanere per sempre. Voglio un posto dove non mi caccino via".

Fonte: NHK 2023/1/21