【直撃】“リアル刃牙”那須川天心！ 「新しい時代は新しい時代の人が作っていかないと！」

　来る７月３０日、さいたまスーパーアリーナでの『RIZIN』において、才賀紀左衛門とのMIXルール戦（１Rがキック、２Rが総合）が決まった那須川天心。両者とも打撃を得意とするだけに、1R内での決着も考えられるこの一戦。今や天心は『RIZIN』における若きエースとも呼ぶべき存在になりつつあるが、今回のインタビューで天心がその先の未来を見据えていることが発覚!?　果たして才賀戦の結末は？　そして今後の『RIZIN』はどーなる!?（聞き手◉“Show”大谷泰顕）

（⬆︎公開練習後、抹茶フラッペを口にする天心。至福の刻!?）

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▪︎「（才賀は）ビビっている！」

――今、公開練習が終わったところなんですけど、まず今の心境を教えてください。

天心　うーん……（と少し考えた後に）、やっと（ルールが）決まったなって感じですね。勝負論のあるルールになったなって思います。

――初めてMIXルールっていう提案をされた時にはどう思いましたか？

天心　僕はどんなルールでも良かったんですけど、ただ長々とやるつもりはないので。

――会見でも「１ラウンドで倒すつもり」と口にされていましたね。

天心　それはいつもそうなんですけど、今回もその勢いで行きます。

――今回は各ラウンドとも各５分になりますけど、それ用の練習を特別にしたりするつもりですかね？

天心　まあ、そこはいつもと変わらないです。いつも以上に気合いを入れて練習していくだけなので。

――一番、何を気をつけるつもりでいますか？

天心　まあ、ディフェンスが凄く得意な選手なので、しっかり穴を突いていこうと思います。

――聞いた話では、才賀紀左衛門選手とは、過去に練習というか交流があったそうですよね。

天心　何回か交流はありましたし、昔からお世話になった方の一人なんですけど、ただ、（試合を）やるとなったら、僕は格闘家なので、倒しに行くしかないですね。

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――実は才賀選手本人に話を聞いたら、「これがキックの団体で、キックの試合だったら天心とはやらなかった。ただ、ここは『RIZIN』という舞台だから、やる意味があるんじゃないかと」というような話をしていたんですね。

天心　それを聞いて、ちょっとビビってるなって思いますね。

――ビビっている！

天心　そういう印象はあります。向こうは（２Rの）MMAルールになるまで逃げると思うんですよね。

――逃げますか。

天心　そう思います。だから僕は、それをさせない闘い方をしたいと思います（キッパリ）。

――さっきあった会見でも、才賀選手から「天心は天才やから」と言われていたじゃないですか。

天心　はい。　

――そう言われることはどう思います？

天心　それはあの人のことだから、いろいろ考えて言っているんじゃないかと思います。

（⬆︎対才賀戦、注目のルールは１Rがキック、２Rが総合のMIXルールに！）

――考えがあって？

天心　はい。僕はあんまり真に受けていないので。絶対に本人は自信があるだろうし、そんなことを言って、僕を油断させる作戦かもしれませんし。

――褒め殺し的な言い方をしていると？

天心　そうです！　だから僕はそういうことは一切気にしないです。

（⬆︎この一戦は、来る７月３０日のさいたまスーパーアリーナでの『RIZIN』にて！）

以下、その内容の一部を紹介

▪︎「（才賀が）壁に？　すぐにぶち壊します」▪︎気になる北岡×矢地戦の意味▪︎他ジャンルの同世代人への意識▪︎（アリのように）「政府を敵に回せるくらいの存在になりたい！」