【直撃】“元祖・天才”才賀紀左衛門の胸中！〈前編〉 「堀口×所戦を大胆予想する！」

　来る７月３０日、さいたまスーパーアリーナでの『RIZIN』において那須川天心との対戦が決まった才賀紀左衛門。お互いに打撃を得意とし、かつ親しい時期もあったという両者。それだけに才賀を直撃すると、特別な思いを持って挑むことが発覚した！　なお、本インタビューはルールが最終決定する前に行なったものだが、それでも才賀の思いは十分に伝わるはず。これまで何度か『RIZIN』に参戦しながら勝ち星の恵まれなかった才賀だが、今回は勝利を手に入れることができるのか。さらに今回は、同大会の目玉カードである堀口恭司×所英男戦も大予想してもらった。果たして今後の『RIZIN』はどーなる!?（聞き手◉“Show”大谷泰顕）

（⬆︎かつて『K-1』甲子園を湧かせた男が、今度は高校生である天心の壁になる！）

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▪︎『K-1』激戦区の時代を生き抜いてきた自信

――今日はよろしくお願い致します。

才賀　（聞き手は）青木真也さんとよく一緒にいるイメージがあります（笑）。

――そんなこともないんですけどね（笑）。

才賀　僕、青木さん大好きですよ。

――以前、“バカサバイバー”のTwitterに、どこかのカフェか何かで偶然会った、みたいなつぶやきがありましたね。

才賀　ああ、お会いしました！　

（⬆︎“バカサバイバー”青木真也のTwitterより）

――“バカサバイバー”は個性的だし、偏屈者ではあると思うんですけど、悪い人間ではないですよね。

才賀　いい人やと思いますよ。見方をちょっと変えたらいいだけなので。僕はもの凄く好きですね。

――言っていることは間違っていないとしても、和を尊ぶ日本人の文化からすると、受け入れがたい人はいるでしょうけどね。ワザと空気を読まない生き方をしているんだろうし。

才賀　空気を読まなくても、雰囲気を読んだらもっと面白くなるのかな、とは思いますね。僕はそこも好きなんですけどね。

――空気は読まなくても良いから、雰囲気を読めと。そうしたらもっと面白くなるってことですかね。ちょっと面白い青木真也論ですね。

才賀　はい。

（⬆︎『RIZIN』のリングでも得意の飛びヒザ蹴りを披露済み！）

――そんな話を最初にできるとは思っていなかった（笑）。そんなところで、本題に入りたいんですけど、ついに次の『RIZIN』（７月３０日、さいたまスーパーアリーナ）で那須川天心戦が決まりましたね。

才賀　ぶっ飛ばしてやります！

――おお、楽しみですね！　先日の会見では、昔からよく知っていると話されていましたね。

才賀　いっ時、ミットとか持ってあげたりとかアドバイスしたり、そういう時代があったんです。もちろん、今の彼は天才やし、立ち技のあの階級では圧倒的だと思うんですけれど、それこそ『K-1』のチャンピオン武尊選手がどう思っているのか分かりませんけど、対戦相手がビビってやりたくないのも凄くわかるんですよ。

――やりたくない人の気持ちもわかると。

才賀　ただ、俺からしたら、それは俺たちのやっていた時の立ち技じゃねーよ、みたいな。　

（⬆︎対天心戦、注目のルールは１Rがキック、２Rが総合のMIXルールに！）

――どういうことですか？

才賀　確かに時代は流れてどんどん技術も上がってきていますし、最近は若い子を観ていても、うわー、凄えな！　うめえな！　強えな！　って思うし、観ていて勉強になるところも多いんですけど、僕が『K-1』に出ていた頃（２００７年～１１年）は、６３kgっていう階級しかないから、頑張って下の階級から上げて、逆に頑張って上から落としてくるヤツもいて。凄い激戦区やったと思うんです。

――そうでしたよね。

才賀　そんな激戦区の中で生き残って、激戦区の中でもトップ選手になれたから、そんな時代の俺から言わせると、軽量級って言っても、俺を抜きにやっているわけでしょ？今、格闘技って言ったら『RIZIN』しかないと思ってやっているから。俺は全てを賭けて総合格闘技にチャンレンジして、結果としてはまだ出せていないですけど、自分としては確かな手応えを感じているところなんです。

（⬆︎この一戦は、来る７月３０日のさいたまスーパーアリーナでの『RIZIN』にて！）

以下、その内容の一部を紹介

▪︎「天心の壁になる」▪︎「ファンが求めるルールの試合をする」▪︎「アンチも含めてファン」▪︎堀口×所戦を大予想する！