新しい科学捜査！「10秒で指紋が浮き出るスプレー」を開発

科学捜査ドラマなどで、犯人を特定するために「指紋の採取」が行われるのを見たことがあるでしょう。

現実の捜査においても、事件現場から発見される指紋は、犯人を特定するための重要な証拠となります。

しかし、実際に指紋を検出・採取するには、ある程度の時間が必要になります。

そんな中、イギリスのバース大学（University of Bath）化学科に所属するトニー・ジェームス氏ら研究チームは、中国の上海師範大学（Shanghai Normal University）と共同で、10秒で指紋を検出できるスプレーを開発しました。

クラゲの蛍光タンパク質を用いたこのスプレーにより、迅速な捜査が可能になるかもしれません。

研究の詳細は、2024年1月8日付の学術誌『American Chemical Society』に掲載されました。

---

参考文献

Glowing jellyfish protein lights the way for better lifting of fingerprints

Scientists develop biocompatible fluorescent spray that detects fingerprints in ten seconds
https://www.bath.ac.uk/announcements/scientists-develop-biocompatible-fluorescent-spray-that-detects-fingerprints-in-ten-seconds/

元論文
De Novo Green Fluorescent Protein Chromophore-Based Probes for Capturing Latent Fingerprints Using a Portable System
https://doi.org/10.1021/jacs.3c11277

---

ライター：大倉 康弘（Yasuhiro Okura）
得意なジャンルはテクノロジー系。機械構造・生物構造・社会構造など構造を把握するのが好き。科学的で不思議なおもちゃにも目がない。趣味は読書で、読み始めたら朝になってるタイプ。

犯人の特定に重要な「指紋検出」

指紋は犯人を特定するための貴重な情報 / Credit:Canva

指紋の形状は人によってすべて異なり、一生変わることがありません。

指紋を形成する線状に隆起している部分は「隆線」と呼ばれており、約100の特徴点があります。

それら100の特徴点のうち、12カ所が一致する確率は「1兆人に1人」です。

そのため、2つの指紋の特徴点が12カ所一致しているのであれば、同一の指紋と見なされます。

現場で採取された指紋は警察のデータベースに保存され、それ以降、容疑者や他の現場から採取された指紋と比較されることになります。

こうした点を改めて考えると、事件現場に残された指紋は、犯人を特定するための非常に重要な証拠だと言えますね。

そして、この指紋検出には、様々な方法が用いられます。

一般的なものとしては、ドラマなどでおなじみの「粉末法」です。

アルミニウムなどの粉を指紋にパタパタと付着させて、その上から透明な転写シートを貼り付け、転写・採取するのです。

迅速かつ正確な作業が求められる / Credit:Canva

しかし、これには独特で、高いテクニックが必要となります。

付着させる粉が多すぎると、指紋の凹凸が無くなってしまうからです。

そして、犯人が野放しになっていることを考えると、指紋採取は「時間との勝負」です。

鑑識官たちは、時間に追われながら、正確な作業を行わなければいけないのです。

ちなみに、他の指紋検出の方法として、化学溶剤を用いた液体法なども存在します。

しかしこれら従来の方法には、スピード以外のデメリットがあるようです。

ジェームス氏ら研究チームは、「粉末や液体に含まれる化合物が、指紋内の犯人の汗や脂に含まれたDNAに損傷を与えてしまう恐れがある」と指摘しています。

こうした背景もあって、彼らは迅速でDNAを損傷させない、新しい指紋検出方法を開発しました。