台湾人が憧れる街ー台湾で最も住みやすいと言われる「台中」の魅力とは
台中といえば台湾で人口第二位の大都市ですが（285万人）、台北、台南、高雄と比べて、日本人にはまだそれほど馴染みがないのが残念なところ。この影の薄さ？を少しでも解消したく、5年の台北暮らしを経て台中生活12年目を過ぎた私が、日々感じる台中の魅力、台中が台湾で最も暮らしやすいと言われている理由について、台中愛を感じつつ書いていきたいと思います。
１．気候の良さナンバーワンの台中
台中が住みやすい理由の一番にあげたいのは、何といっても気候の良さ。
台湾の冬、台北は雨が多くて気分が沈んでしまいそうな天候が続くなか、台中は気持ちのよい青空が広がる毎日です。秋から冬にかけては、台中の住み心地はどの街にも比較できないほど素晴らしく、台中に暮らしている幸せを感じる季節でもあります。夏も、盆地の台北、南部の台南、高雄ほど暑くなく、台風休みになっても、中央の山脈が立ちはだかっていて、台中に大きな被害が出るほどの強い雨風が吹くことは珍しいと言えます。
長く住んでみて、台中のこの気候の良さは、気持ちを明るく前向きにさせてくれるものだと感じています。
２．台中は人気グルメの発祥地
タピオカミルクティーの春水堂（1983年～）、火鍋で有名な鼎王（1991年～）、ベジタリアンレストランの寛心園（2002年～）は何れも台中で人気が出た後に、台湾各地に出店していきました。台中は店内も広く、内装もおしゃれで個性的なお店を多く見かけます。台中で流行れば台北でも流行する、といわれるほど、台中は台湾の食文化を牽引してきた都市でもあります。有名な茶芸館もあり、お茶文化の息づく街であると同時に、おしゃれなカフェも街中にあります。食べる、飲む、気の合う仲間とおしゃべりする、そんな人生の楽しみを提供してくれる街だと感じています。
３．歌劇院、美術館、科学館が素晴らしい！文化、芸術都市台中
台中の新たな観光スポットして人気のある国家歌劇院では、音楽のイベントが常時開催されていて、気軽に音楽や演劇に触れることが出来ます。建物の外観も内観も非常にユニークで、設計は日本の建築家伊東豊雄氏。そして市の中心部には、台湾最大の国立台湾美術館があり、入れ替わり展示される国内外の芸術作品を鑑賞することが出来ます。館内は広くていつも静かで、周りは緑があって、とてもリラックスできる場所。
そして、国立自然科学博物館も忘れてはいけません。お子さんがいる人には是非訪れて欲しい、1日かけて楽しむことのできるスポット。大きな恐竜の展示もあって、大人も見上げてしまう大きさと迫力は必見です。
４．日本統治時代の歴史的遺産
台中の旧市街地には、他の都市と同様、台中駅、台中州庁、台中公園など、日本統治時代の建造物を見ることが出来ます。人気の宮原眼科も、こちらの旧市街地エリア。もし有名な宮原眼科のアイスを食べるなら、宮原眼科から徒歩数分の姉妹店、第四信用合作社がおすすめ。こちらでは宮原眼科と違い、席に座って食べることができます。
５．台湾各地の景勝地へ行くにも便利な場所
台中は台湾の中部に位置しているので、台湾の北と南の観光地に日帰りで行くことが可能です。屏東県の台湾最南端へも、朝早く出れば午前中には美しい海も見ることも！日月潭や清境農場、最近台湾人に人気の渓頭、南の嘉義、台南、高雄、北へは苗栗、台北へと、各地に日帰りで十分な旅行を楽しめるのも嬉しいところ。思い立ってすぐに台湾の彼方此方に出かけるにはもってこいの台中です。
６．台中のバスが10キロまで無料
これは、お出かけ好きには嬉しい政策。台中市民であれば、バスは10キロまで無料です。10キロと言えば、市内の観光、ショッピングエリアはほぼカバーしています。バス網も発達しているので、交通費を気にすることなく、色々な場所に出かけられるのは、ありがたいこと。バスを乗ったり下りたり乗り換えたり、、アプリを見ながら市内のどこへでも出かけられ、交通費はただ、というのは信じられない気がします。
７．大らかな台中人気質
気候が良いせいか、台中で会う人たちは大らかで、明るく、オープンマインドな人たちが多いと感じます。明るい太陽に育まれた、台中人気質、のようなものがありそうです。そういえば台中は太陽餅というお菓子が有名です。特に女性は皆元気で、チャレンジ精神が旺盛。私は女性の友人たちから、いつもエネルギーをもらっています。
以上の７つが（７つもありました！）、台中が台湾で一番住みやすいと思う理由。まだ見つかるかもしれませんが、パっと考えただけでこれだけありました。
台湾人の多くが「台中は台湾で一番住みやすいところ」と言う通り、台中を知らずして台湾を語るなかれ・・・・（とまではいいませんが笑）、台中の魅力を、一人でも多くの人に知ってもらえればと思います。
台中にまだ来られたことがない方は、是非台中にいらして下さい。
台北からは、新幹線で最短５０分、あっという間ですよ！
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