なぜ指揮者が必要なのか？

オーケストラなどでは当たり前のように指揮者が居るもの
と思っていましたが、改めて聞かれると「はて？」と

ちょっと話はズレますが
私たちが小学生の頃は、火薬を押しつぶす式のピストルで徒競走の合図などをやってました。これをゴール地点で見ていると、火薬が弾けて出た煙と火薬が鳴った音とがズレるのですが。

実は、これと同じことがオーケストラの端と端では起きているそうです。
なんでも、フルオーケストラの舞台ともなると、端の演奏家から端の演奏家までは25ｍプールほどの距離、離れているそうです。
当然のことながら、端の演奏家の音を聴いて合わせていては、客席ではまったく音がズレて音楽にならないことになります。
なので、オーケストラでは指揮者の指揮棒を見て、または第一バイオリンの弓の動きを見て、タイミングを合わせて音を出しているのだそうです。

オーケストラの演奏中は、演奏家の方々はどんな音を聴きながら演奏しているのでしょうね？