装身具（そうしんぐ、英: Jewelry）

装身具（そうしんぐ、英: Jewelry）とは、石器時代の洞窟人が始めた身を飾る流行が、意外にも現代まで続いている驚愕の商品群である。鮮やかな宝石や希少性の高い金属が熟練した職人の手によって、美しい形に成形され、人々に感動と喜びを与える。

歴史

装身具の歴史は、おそらくネアンデルタール人が暇すぎて石や骨を身につけ始めた約4万年前に遡る。

青銅器時代に入ると、人間は金属を使った装身具の作製技術を磨き上げ、その結果、貴金属と宝石を組み合わせた鮮やかな装身具が誕生した。古代エジプトでは、装身具は身分と権力の象徴とされ、ファラオはあまりにも装身具を愛しすぎて死後も墓に豪華な装身具を持ち込んだ。

中世ヨーロッパでは、装身具は宗教的な存在となり、十字架や聖者の像をかたどったアクセサリーが流行した。これらの装身具は信仰心を象徴するものであり、また悪魔や邪悪な霊から身を守るお守りとしての役割も果たしていた。

19世紀の産業革命では、大量生産技術が発達し、装身具は一部の上流階級だけでなく、広い範囲の人々が身につけられるようになった。この時期から、装身具はただ身につけるものから、自己表現の手段となった。

そして現代、装身具はただの飾りから芸術の形へと進化し、個々の人間が自分自身を表現するためのキャンバスとなった。石器時代の初期の骨製のビーズから現代のデジタル化された装身具まで、装身具は人間の技術、社会、文化の進化を如実に物語っている。

素材

装身具の素材は貴金属、宝石、ビーズ、象牙、シェルなどが一般的だ。それぞれが異なる地理的・歴史的背景を持つ。貴金属とはいわゆる「土下座したくなるほど高価なもの」で、金、銀、プラチナなどが含まれる。

種類

装身具は主にリング、ネックレス、ブレスレット、イヤリング、アンクレットなどの種類がある。

リング（指輪、英: Ring）

人類史を通じて、最も人間の感情を左右する装身具。
有名な効能として、ダイヤモンドが敷き詰められた婚約指輪があれば、大抵の人間はひざまずいて、本心はどうあれ「永遠の愛」を誓う。

また、指輪には魔法や呪いなどの力が宿っていると信じられており、取り外し不可であったり、つけた者に不幸が降りかかることがある。

ネックレス（首飾り、英: Necklace）

巻き付けることで首筋に輝きをもたらす装身具。
首元を華やかに見せる効果があるが、同時に首を絞められる危険性もある。
恋人や家族などとの絆を象徴するものもあり、その場合はネックレスを失くしたり壊したりすることが許されない。
一説には、人間の首が風に飛ばされないための重りであると言われている。

ブレスレット（腕輪、英: Bracelet）

腕に装着する装身具で、これにより腕の運動が若干阻害される。それでもなお、人々は彼らの腕にブレスレットを巻き付ける。理由は不明である。

ピアス（耳飾り、英: Earring）

耳に穴を開けて装飾品を挿入する、人間の独特な美の追求の証である。耳たぶだけでなく、耳の軟骨に穴を開けてつけることもある。その際の痛みが人間の美しさを一層引き立てるというのは、人間の独特な価値観の現れかもしれない。

現代の装身具

現代の装身具とは、言い換えれば、人間の創造力と技術の結晶、そして彫刻家の夢と詩人の言葉が混ざり合った一種のアートである。それは身につけることで一人ひとりのストーリーを語り、それぞれの人間の内側にある美しさと力を引き出す。装身具は、無限の可能性と無尽蔵の夢を秘めた現代の魔法の道具である。