私達が消えた世界と私達の新たな世界。

(2019/7/20 作成の掘り出し物)

"死は、生きている以上、誰にでも訪れるものです。あの子も、あの子もあの子も、みーんな、いつかは死にます。それは50年後、ゆっくりと訪れるかもしれないし、1秒後、唐突に訪れるかもしれない───。"

私は横断歩道を渡った。その時…
気づいた時には遅かった。

｢……あれ？ここは…｣
私は目を覚ました。学校だった。
｢夢…だったのか。｣
私は安堵した。目の前で、友達の美咲と穂乃果が楽しそうに喋っている。
｢ねえ、何喋ってるのー？｣
私は2人に話しかけた。しかし、2人は私を無視した。全く聞こえてないかのように。
｢聞いてる？何で無視するの？｣

｢そういえばさ…結衣が死んでからもうすぐ1ヶ月だね。｣
｢そうだね…今度お墓参り行こっか。｣
｢うん。｣

……え？
今、何て？

｢私はここにいるよ？｣

2人は…一体何を言ってるんだ？私が死んだ？
ありえない。…ありえない。ありえない……

｢夢…じゃなかった…？｣

信じたくなかった。しかし、誰に話しかけても答えてはくれない。新手の苛めかと思ったが、そんな風には感じられなかった。

｢私は死んだの…？じゃあ、今の私は一体何者なの…｣学校を出て、とぼとぼと歩いた。向こうから歩いてくる人々は、私が見えてないかのようにすり抜けていく。ように、ではない。実際私のことが見えていない。
その時。

｢ちょっと、そこの君。｣

誰かが私に話しかけた。一瞬気のせいかと思ったが、

｢君だよ君。｣
私に話しかけてるようだ。声の主は知らない男性だった。私と同じ歳くらいに見える。平凡な、どこにでもいそうな人だった。

｢私…ですか？｣
｢そうそう。｣
｢私が見えるんですか…？それとも、私、生きてます？｣
｢いいや。君は死んでるな。｣
｢貴方は…？｣
｢俺も死んでる。仲間だ。だからお前のことが見える。｣
彼は私に微笑みかけた。
｢俺、山田将太っていうんだ。宜しく。君は？｣
｢私は…今野結衣です。…宜しくお願いします。｣
｢ちょっとあっちで話そうか。｣

近くの土手で私達は座った。
爽やかな風が吹き抜ける。まだ、自分が生きているような心地がしてしまう。

｢その顔、まだ自分の今の状況、信じてないな？｣
｢勿論ですよ。死んだだなんて。信じられません。｣
｢心当たりはあるか？｣
｢横断歩道を渡っていたら、トラックとぶつかって…でも、目を覚ましたら学校にいたんで、てっきり夢かと。でも、どうも周りがおかしくて。友達が、私が死んで1ヶ月だとか言ってて。｣
｢分かるよ、分かる。俺も夢だと思った。信じたくなかった。｣
｢貴方はどうして？｣
｢俺はねぇ、殺された。｣
｢……殺された!?｣
彼はハハハと笑った。
｢うん。3年前だったな。夜、歩いてたら、女の子が変なおっさんに襲われてたんだ。だから助けようと思って。そしたら俺が襲われちまったよ。｣
彼は今度は豪快に笑った。
｢正義心が仇となったって訳。目が覚めたら自分の部屋にいて、夢かと思ったら、やっぱりお前の言う通り周りが俺が死んだ話をしてた。そこで悟った。｣
｢…そうだったんですか。｣
｢暗い顔すんな。ここは俺らにとっては死後の世界。超自由なんだぜ？慣れれば楽しい。｣
｢……でも、孤独じゃないですか。｣
｢言っておくが、生前の世界に未練残してたって無駄だ。二度と元には戻れない。それに、俺という仲間に出会ったじゃないか。孤独じゃない。｣
｢貴方は未練は無いと？｣
｢正直言うと、あるよ。めちゃくちゃある。｣
｢あるじゃないですか。｣
｢そりゃ、若くして死んだんだ。まだまだこれからだし、やりたいこといっぱいあったさ。後悔も未練もたらたらさ。やり切れないよ。｣
｢……じゃあ、｣
｢でも、さっき言ったように、1度起こった事実は変えられない。悩むだけ無駄だ、無駄無駄。｣
｢……｣
｢俺もお前も生きてるんだ｣
｢…どういうこと？｣
｢死後の世界で"生きている"。生きているからこうして話してる。生きているからこうして風を感じる。分かる？｣
｢分からない。｣
｢その内分かるよ。｣

彼は立ち上がると、私に手を差し伸べた。

｢ほら。立て。一緒に遊ぼうぜ？勉強する必要はないし、空気を読む必要もない。俺達は"自由"だ。いいね？｣

私は彼の手を握り、立ち上がった。

｢…うん。｣

まだ信じきれてはいないが、何だかスッキリした。胸のつっかえが取れ、靄が晴れた。

悪くない、この世界も。
新しい人生を、精一杯生き抜くとするか。