いい人ぶるわけではないが

　私は、車椅子の人や、白杖を持ったひとがいて、手伝いを出来るようであれば声をかけるほうである。

　電車に乗っていても、席はゆずるほうだ。というか、駅に着くたびに、席を譲るべき人が乗ってこないか、確認するのも面倒くさいので、立っている事が多い。

　どうだ、私はいい人だろう、と主張したいわけではない。まったくもっていい人ではない。
　
　イヤなのである。

　席を譲れば良かった、とか、車椅子の人の介助をすれば良かった、とか、白杖の人の道案内をすれば良かった、とか、そんなことを思うのがイヤなのである。

　気が付かなければいいんだろうが、気がついてしまう。あっ、と思ってしまう。そのまま通り過ぎてしまうと、後でやってりゃ良かった、とうつうつと思ってしまう。

　そんな思いをするくらいなら、声をかけて動いたほうが気が楽なのである。

　要するに親切心でやっているわけでも、相手のことを思いやってやっているわけでもなく、自分が嫌な思いをしないためにやっているだけなのだ。

　と、こう書くと最低な人間だな。

　さてさて、今日。

　奈良を歩いていると、白杖を持った人が歩いていた。
点字ブロックを白杖で探している。
探り当てた。
そのままたどっていく。

時間の余裕もあったので
「こんにちは。お手伝いしましょうか？」
と声をかけた。
　
　白杖の方に声をかけても、大丈夫です、と断られることが多い。
自立なさっていて何よりだ。

　この方は違っていた。

「え、いいんですか？」

おお、受け入れたぞ。
ここは奈良。私は案内すると言いながら、道には詳しくないぞ。
キタやミナミのように地理把握は出来ていない。
私が自分に大丈夫？ってなった。

「少し遠いんですけど、いいですか？」
「構わないですよ」
「けっこう歩きますけど」

「用事のある時間より、早く来ていて奈良をブラブラしようと思っていたんです。特にどこに行こうと決めているわけでもないし」

「お天気もいいし、歩いて帰りたいなあ、と思っていたんですけど、人通りの多いところを歩かなくちゃいけないのでバスで帰ろう、と思ってバス停に向かっていたんです。ホントにお願いしてもいいですか？」

白杖の方が、嬉しそうに言ってきた。

「いいですよ。なにしようかなあってブラブラしてただけですから。予定の時間まで二時間以上あるし。じゃあ、行きましょうか。手を失礼しますね」

そう言って、相手の手を取って私の肘を持ってもらった。

その方は、商店街の中を抜けて行きたい、とおっしゃった。
確かに土曜日だし、観光客も多いし、商店街を白杖で抜けていくのは苦しいな。
諦める気持ちもわかる。

「普段、ガイドかなにか、なさっているんですか？」
「いえ、なんの資格も持ってないし、ガイドもしてないですよ。まあ、こうして声をかけることは多いですが」

それにしても、嬉しそうだ。
歩いて帰りたかったんだな。

商店街を抜けたら、私、道、わからないけど。
そう思っていたが、大丈夫だった。

相手の方がしっかり道をわかっていた。

「ちゃんと地図が頭の中に入っているんです。車の音の方向で右左も判断して」
「いやーすごいですねー。素晴らしいなあ」

いや、ホントに地図が頭の中に入っている感じ。

商店街抜けて、猿沢池抜けて。

「猿沢池の道は怖いんです。片方は池でしょう。反対側は溝になっているし。落ちたら危ないので歩けないんですよね」

おっしゃる通りで、道の作りとして、どうしてもかまぼこ状だし、歩きにくいよなあ。
なるほどー。
そういう不便があるのかあ。
白杖にセンサーつけたらいいのかな？
白杖から警告音を出す？
バイブをつける？

不自由を自由に。
不便を便利に。

ものづくりの基本だ。

「あのー聞いていいのかなってことなんですけど、もともと目が不自由だったんですか？」

初対面で、よく聞くなあ、そんなこと。我ながらそう思う。でも、気になったから。

「ああ、違います。１０年前くらいからなんとなく違和感が出てきて、白杖を持つようになったのは二年くらい前からです。今でも、明るい、暗い、くらいはわかります。まだ残ってるですね」

「いや、声をかける前、あんまりにもスムーズに歩いてらして、大丈夫です、って断られるかな？と思いながらも声をかけたもので、そうだったんですね」

ここからは一人で行けます。というところで別れた。

　二年であんなにスムーズに歩けるようになるのか。すごいなあ。
　地図も頭の中に入っていて、方向感覚もあんなにも正確になるものなのか、ホントにすごい。

　20分くらい、一緒におしゃべりしながら歩いてましたが、とってもいい経験というか、気付きというか、発見というか勉強になりました。