甘党ダーリンの憂い

「メロンソーダのお客様は……」

ウエイトレスさんはそう言いながらも、当然のようにわたしのほうへとメロンソーダを置こうとした。

「あ、それぼくのです」

わたしは烏龍茶。
彼がメロンソーダを頼んだのだった。
ウエイトレスさんの手が止まる。

「失礼しました」

去り際にウエイトレスさんが「ふっ」と笑ったのを、わたしたちは聞き逃さなかった。

＊＊＊

「ねえねえ、男がメロンソーダを頼むのって変？」と、彼がふくれている。
「ちょっとお子ちゃま……っぽい？」わたしはのど元に出かかった言葉を吞み込んだ。
〈甘いもの＝女の子〉との決めつけがあっても仕方ないよね。

子どもとも大人ともつかない二十歳そこそこのわたしたち。
彼はウエイトレスさんに笑われたのがショックだったみたいだ。
オトコとしてのプライドを傷つけられた彼は、その日から大好きなスイーツを注文するのをためらうようになった。

「チョコレートパフェも食べたい」
「うん、頼みなよ」
「なごみちゃんは？」
「わたし？　いらない」

彼は一人で食べるのがイヤだったみたい。
だけど、わたしは食後にそこまで食べられない。

「チョコレートパフェのお客様は……」
「わたしで～す」

頼んでもいないのに「はいはい」と手を挙げる。
彼は涼しい顔で知らんぷり。
ウエイトレスさんが去ってしまうのを横目で確認。
目の前のチョコレートパフェを、彼のもとへとそっと移動させる。
これが二人の暗黙のルールだった。

＊＊＊

たまごスイーツカフェがオープンした。
たまごサンドが美味しいらしい。
いつ行っても完売で、わたしはガッカリ。
たまごたっぷりのプリンとロールケーキをお土産に、夫はホクホク顔。

先日ようやく、たまごサンドを食べられるチャンスがおとずれた。
セットの飲み物が選べるので、夫はカフェラテ、わたしはコーヒーを頼んだ。

「お待たせしました」

これまた当然のように、ふわっふわのカフェラテがわたしの前に置かれた。
もう慣れたもんよと、二人で目を見合わせる。
店員さんが去ったのを確認し、カフェラテとコーヒーを静かに交換する。
三十年の月日が経とうとも、甘党ダーリンの憂いはつきまとって離れてくれない。

中条たまご直売店