球春到来！そしてママチャリ。

球春到来！いい響き！
「好きな言葉ベスト5」に入りますよね。

　今日は休みだったので、J -SPORTSでカープのキャンプの様子を見ていました。
　そこには彼の姿が！
広島を愛し広島に愛された最強にして最愛の元助っ人外国人、現駐米スカウトのブラッド・エルドレッドー！！

　ママチャリにまたがるエルちゃんの姿は懐かしく愛おしく、見るだけで、なんとも心強い。
　練習風景を見ながら、気がつけばエルちゃんの姿を探す私…

　エルドレッドを讃える楽曲があります。

「つえー！かっこえー！」
と歌詞にあるこの言葉を、私たちファンは歓喜とともに何度叫んだことでしょう。
　大きなホームランを打って大きな体を揺すぶってベースを回る姿は今でも鮮明に思い出されます。　
　まさかの盗塁をしたこともありましたね。顔に傷をつくってしまうことさえ厭わず、セカンドベースに飛び込んだ巨体に、私は正座で涙しました。胸が熱くなるシーンでした。
　足を骨折していた鈴木誠也をおんぶしてやったのも印象に残るシーンです。強く優しいエルドレッドが「ビッグカントリー」と呼ばれ愛される所以でしょう。

　カープが、選手を続けたいエルドレッドと次季の契約をしなかった年、私は「カープ球団アホちゃうか！」と憤りました。ええ、拳を握り締めましたとも。
　エルドレッドはトレーニングを欠かさずオファーを待ちましたが、引退を選択せざるを得ませんでした。
　しかし、カープの駐米スカウトとして球団に戻ることが決まり、引退セレモニーも行われ、セレモニーの温かさとエルドレッドの心の広さに、私はカープ球団への「アホちゃうか！」を撤回するに至りました。
　今なお、私の最愛の助っ人外国人、いやもう心の中では名誉広島県人のエルドレッド。
　ってなわけで私はエルドレッドのバッグを今でも愛用しています。

洗濯し過ぎて縮んだ(涙)