優しいベンチ。

北塩原村には、週に１度グラウンドゴルフ愛好者が集まる場所がある。
北山グラウンドゴルフ愛好会。
活動場所は、北山地区にある村民運動場。

会員数は３６名。
練習にはおおよそ２０名前後の会員が集まる。
高齢者を中心に、根強い人気のあるグラウンドゴルフ。
その魅力とは？

日々の活動

プレー中はあちこちから笑い声が。
珍プレーでも好プレーでも盛り上がる。
特に、ホールインワンが出た時の盛り上がりからは尋常ではない。

盆も休まず活動している。
活動日が雨だった場合は、翌日に延期。
ほとんど休まずに参加する会員もいるそう。

準備は5:30〜

役員は、朝5:30からグラウンドで準備を始めます。
5:30ですよ。
筆者はまだ夢の中。

ほかに、グラウンドの草刈りも役員の仕事。
だからかな？
役員（特に部長）の言うことはみんな聞いてくれるんだそう。

優しいベンチ

グラウンドの各所にあるベンチ。
高齢の会員が、いつでも休めるようにと優しい気持ちで設置されているベンチ。

プレーの合間にベンチに腰掛けて、談笑する姿が見られる。
最初に考えた人は、本当に優しい人なのだと思う。

玉洗い

毎年１２月には、役員の慰労も兼ねた「玉洗い」が行われる。
そこでは、年間の総合順位が上位の会員には豪華賞品が贈られる。
会員はみんな、この「玉洗い」を楽しみにしているのだそうだ。

まとめ

グラウンドゴルフは個人競技であり、失敗は全て自分の責任。
失敗しても塞ぎ込むのではなく、笑い飛ばす。
笑いは何よりの健康法だ。

特筆すべきは優しいベンチ。
北山グラウンドゴルフ愛好会は、笑いだけではなく優しさも溢れた素敵な団体だった。