あーぼ へーぼ！？／あの日、天然水の森で。
2003年から始まった「サントリー天然水の森」の活動。
実は、この公式note「森に、あう。」を担当している”わたし”の父もコピーライターとしてこの活動に携わらせてもらっています。そして、時々師匠と一緒に森に入っては、森の小さな小さな営みをカメラで捉え、エッセイを書いていました。
今も昔も、変わらず森には生命がめぐっています。それらを、ちょっと前のエッセイから感じてみよう、というシリーズです。
「サントリー天然水の森 東京農業大学奥多摩演習林プロジェクト」の舞台、“東京農業大学 奥多摩演習林”を訪れた時のことです。
演習林長の菅原泉教授から、ちょっと変わった言葉を教えていただきました。
「この辺りでは、山の神様のことを＜あーぼ へーぼ＞と云いまして……」
えっ？ あの、もういちど、仰っていただけますか……
「＜あーぼ へーぼ＞、です……」
＜あーぼ へーぼ＞！？ いったい、何語？
奥多摩といえば、ある地名が思い浮かびます。
「サントリー天然水の森 奥多摩」の所在地は、
東京都西多摩郡檜原村字人里。
はじめてそうと知って驚いたのは、最後の“人里”の読み方でした。
なんと、＜へんぼり＞と読むのです。
※人里＝へんぼり、という読み方の由来については、下記をご覧ください。
＜あーぼ へーぼ＞にも、きっと、謂れがあるに違いありません。
ありました。
小正月、その年の豊作を祈って、ヌルデやニワトコ、コウゾなどの木を、粟（あわ）の穂の形にしつらえて竹に挿したものを、神々に供える。
稗（ひえ）に見立てた穂状のものを、共に飾ることが多い……
なるほど。
＜あーぼ＞は、＜あわほ＞。＜へーぼ＞は、＜ひえほ＞。
同様の風習は、日本各地に伝えられていて、その地、その地で、少しずつ、呼び慣わし方が違っているようです。
奥多摩を含む地域では、＜あーぼ へーぼ＞。
もともとは農耕儀礼の一つのようですが、山で生きる人々が、同じように山の神々に祈りをささげ、やがて山の神々のことを＜あーぼ へーぼ＞と呼ぶようになったとしても、何ら不思議はありません。
「山で生きる人たちにとっては、たとえば、その岩も、＜あーぼ へーぼ＞なのです」
わかる気がします。菅原先生。
2013.4.18｜サントリー天然水の森 東京農業大学奥多摩演習林プロジェクト