キハユ１５・キユニ１５・キニ１５

　ツイッターで雀兄が話題にしていたが、「キユ２５」と「キユニ１５」は紛らわしいものらしい。どちらも急行列車に連結されているものの、「キユ２５」はカッコいいが、「キユニ１５」は「なんだこりゃ」である。「キユ２５」は新造車両で冷房もあるが、「キユニ１５」は改造で、暑さに耐えながら郵便物の区分けをしなければならない。

　この「キユニ１５」とは何か？　もともとは１０系気動車の中間に連結されたキロハ１８が元になっており、用済みになってから荷物車に改造された。最初は「キハユ１５」だったが一部は「キユニ１５」に再改造された。これとは別に「キニ１５」に改造されたものがいる。

　どちらも中間車に運転台を付けたのだが、その姿は異様で、切妻の３分割の１枚窓、例えて言えば西武４５１である。国鉄だから、「キワ９０」の顔と言った方が良いかもしれない。
　その中で「キハユ１５」と「キユニ１５」が片運転台で、「キニ１５」が両運転台らしい。

　で、それが四国で急行の先頭に立っていたのである。ヘッドマーク付けて。キハユの残りの方は和歌山方面にいたらしい。

　同じ中間車改造でもキハ１８を改造した「キハニ１５」は切妻でも貫通扉が付いて、もう少しまともである。これは和歌山に配置され、新潟に移っている。

　中間車改造というと、「キニ１６」(後に「キユニ１９」に再改造)と「キニ１９」というのもいて、これらも貫通扉がついている。「キハニ１５」よりさらにもう少しまともな感じになっており、これらは元電気式の中間車で、これらもまた四国で急行の先頭に立つ事があった。

　そして「鉄道コレクション」にもなった湘南顔の気動車改造の「キハユニ１５」(元電気式と最初から液体式がいる)と「キハユニ１６」がいて、「キハユニ１６」の一部は「キユニ１６」に再改造されている。

　気動車の機動性を生かして生まれた初期の郵便荷物気動車は、まるで魑魅魍魎の世界のような印象である。