ムのホワイトデー、その後

＊内容

Twitter企画、アルカナ地方を旅する者たち【https://twitter.com/Arucana_poke/status/1140104902707798016?s=19 】交流作品です。

＊おやつにカップケーキ：ソウゴくんにホワイトデーのお返しをもらったム。
＊海辺をおさんぽ：散歩していたムは、一人の男性に出会います。
＊いつか会えたら：男性のお話を聞くム。

＊おやつにカップケーキ

ソウゴがムに手渡した、ポッチャマのぬいぐるみ。
それを手にして、ムはリゼットの元へ向かった。
「ママ」
「あら、ソウゴくん帰っちゃったの？」
「あのね、ムのクッキーおいしかったって。それでこれ、お礼って」
リゼットはムの手元のぬいぐるみと、メリーが持つカップケーキの箱を見た。

「せっかくだからそれ、おやつにいただきましょうか」
リゼットは温かい紅茶を淹れて、カップケーキを皿の上に置いた。
ムは椅子に座り、隣にポッチャマのぬいぐるみを座らせた。
そして、カップケーキを一口食べる。
「…おいしい」

ふわふわとした食感。
優しい甘さが口の中に広がってゆく。
「ソウゴ、がんばって作ってくれたのかなあ」
そう思うと嬉しくて、自然と笑みが溢れてしまう。

リゼットはそんなムの様子を見つめながら、紅茶で喉を潤した。

「ソウゴくん、ポッチャマのぬいぐるみもくれたの？」
「うん、青い色が、ムっぽいって思ったんだって」
カップケーキを食べ終えたムは、ポッチャマのぬいぐるみを再び抱き抱えた。

「そうねぇ、確かに青ってムの色だわ」
「青って、ム以外だと何の色？」
それからはじまる青探しゲーム。

空、海、ターコイズ、スーパーボール。
ブルーベリー、ソーダアイス、ネモフィラの花。

「色々、あるんだね」
そう言って、ムは笑う。
サファイアの瞳では、色はおろか物の形さえわからない。
わからないけど青色は、きっと素敵な色なのだと思った。

＊海辺をおさんぽ

最近のムは、一人で散歩が出来るようになった。もちろん、メリーやラルはそばにいる。
防犯ブザーを持って、セキュリティも万全。
散歩コースは主に、バベルタウンの海辺。

いつものように歩いていると、かちゃんと何かが落ちる音がした。
前を歩く男性が落としたロケットだ。
「メリー」
メリーはロケットを拾い、男性へ渡した。
「おや、ありがとうメリープさん、お嬢さん方」
男性は穏やかに微笑み、礼を言った。

「それ、なあに？」
「これはね、写真を入れておけるものなんだ。娘の写真を持ち歩いているんだ」
そう言って男性は、ロケットを大事そうに鞄にしまった。

「今日はその写真の人、一緒に来たの？」
ムがそう訪ねると、男性は少し悲しそうな声で言った。
「娘とは…しばらく会っていないんだよ」
男性は、海の方を見つめる。
ムは、男性にある提案をした。

「おやつ、一緒にたべよ」

「…これが笛ラムネ。コームが教えてくれたの」
「へえ～懐かしいな。娘もこれ好きだったんだ」
ぴいぴい、笛になるラムネ。
食べると爽やかな味がする。
アスファルトに腰掛け、みんなで食べた。

＊いつか会えたら

ラムネを食べ終えたメリーとラルは、波と追いかけっこを始めた。
その間ムは男性に、彼の娘の話を聞いていた。
「私たちは、あまり平和でない地方で暮らしていた。毎日事件が起こる…それでも、何処か他人事だった。ずっと平和に、妻と娘と暮らしていけると思っていたよ」

娘は科学者だった。ポケモンの遺伝子を研究する、ポケモンの科学さ。
研究者とも言い換えられるかな。

ある日、彼女の勤める研究所で、ポケモンが大暴れする事件があった。
悪い人が研究所に入り込んで、ポケモンがパニックを起こしたらしい。
その事件が起こってすぐ、娘から電話がかかってきた。

「大切なものを守るために遠くへ行く」
それだけ言って、娘は電話を切ってしまった。それが娘の声を聞いた最後。

しばらくして、事件が世間に知られて、うちにも取材が来たり、イタズラ電話がかかるようになった。
仕方ないから、電話番号を変えて引っ越しをしたよ。

「…大切な子がいなくなって、さびしいね」
「そうだね…でもあの子は、この広い世界のどこかで、きっと元気でいるんだ。私はそう、信じているよ」

「ムも、その子に会ってみたい。友だちになれるかな？」
ふわりと微笑みながら、ムがそう言うと、男性は涙声で答えた。
「きっと、なれるよ…。ありがとう」

「それじゃあ、さようならお嬢さん」
「うん、さようなら」
ムは男性に向かって手を振った。

「ム？」
後ろから、知っている声がする。
「キリヒコ、この前はホワイトデーありがとう」
キリヒコの方を向いて、ムが笑う。
「えっ？ああ、どういたしまして…あの人、誰？」
先ほどまでムが話していた男性はもう、後ろ姿が小さく見えるだけで、キリヒコは男性の顔を確認出来なかった。
「んと、メリーがあの人の落とし物を拾ってあげたの」

「…やあ、おはようデデンネ」
「ンネェ」
男性のコートのポケットから、デデンネが顔を出した。
くしくしと、眠そうに目を擦っている。
「ふふ、久々に小さい子と話したよ。何だか昔のリゼットを見ているようで懐かしかった」
デデンネは男性のその一言を聞いて泣き出した。
「泣かなくていいんだよ…」
そう言いながら男性は、優しくデデンネの頭を撫でる。
それでもデデンネの涙は、しばらく流れ続けた。