霧に包まれた町
・はじめに
Twitter企画、アルカナ地方を旅する者たち【https://twitter.com/Arucana_poke/status/1140104902707798016?s=19 】の交流作品です。
《内容》
・霧に包まれた町：トリスメタウンに来たチェルシー
・ごはん屋さん：フクさんとコウさんのお店に入る
・羨ましい：飴玉もらった
・思い出：昔を思い出すチェルシー
・何がなんでも：キテルグマとヒメグマの話
・悪い夢：夢見が悪い
・万が一：万が一の事も考えないといけないと思ったって話
《お知らせ》
今回、こちら【https://twitter.com/ortr_toru/status/1263734147698159616?s=19】
の作品の内容を少々含んでおりますが、都合により「ムが悪い科学者に連れ拐われたとゲッカさんに話した」描写をパラレルとして扱わせていただきました。
・霧に包まれた町
チェルシーは今日、トリスメタウンへ行ってみることにした。
この町でも、友達のムは目撃されている。
霧が濃くて、何だか不気味。
美しいムには似合わない町だな、とチェルシーは思った。
年に一度、この町では大きなハロウィンイベントが開催されるらしい。
その時は、もう少し華やかなのだろうか？
そんな事を考えてながら、霧に包まれた町をてくてく歩いてゆく。
歩いていて目に飛び込んで来たのは、大きな建物。
看板を見ると、図書館だとわかった。
入ってみると、蔵書も充実している立派な図書館だった。
図書館の近くにある池は、満月の夜に幽霊が出るという噂があるらしい。
もしも満月の夜に来たら、亡くなった祖父に会えるだろうか？
チェルシーは一瞬考えて、すぐに首を横に振った。
「いやいや、そんなわけないでしょう」
＊＊＊
・ごはん屋さん
時計は正午を指している。
そろそろ昼食を済ませようと、チェルシーは目についた定食屋に入った。
「いらっしゃいませ」
中に入ると、自分と同年代に見える、茶髪の女の子が声をかけてくれた。
落ち着いた雰囲気は、どことなくムと似ている。
「こんにちは」
チェルシーがにこりと笑うと、女の子もにこりと笑った。
「日替わり定食、お願いします」
「わかりました。おじいちゃん、おばあちゃん！日替わり定食ひとつです！」
女の子はぱたぱたと駆けて行き、厨房にいる老夫婦に注文を伝えた。
「あいよぉ」
「ノインちゃん、お客さんにお水持っていってぇ」
「はぁい」
三人のやり取りを聞いていると、仲の良さが伺えた。
自分も、祖父とムと話している時、あんな感じに見えたのかもしれない。
少し涙が出そうになった。
＊＊＊
・羨ましい
「はい、お水どうぞ」
「ありがとうございます」
潤む瞳を誤魔化しながら、チェルシーは出された水を一気に飲んでしまった。
「あんらぁ、お客さん見かけねぇ顔だねぇ。旅の人かねぇ？」
厨房から出てきたおばあさんが、机に近付いてきた。
そういえば、前に出会ったゲッカという男性にも似たようなことを聞かれた。
何と答えるのが正解なのか、正直言ってわからない。
「そんなところです」
チェルシーが答えると、おばあさんはふんわりと笑って、沢山の飴玉をくれた。
チェルシーの祖母は、彼女が物心つく前に亡くなってしまった。
もし、祖母がいたらこんな感じなのだろうか。
「あめちゃん食べなぁ」
「あっ、ありがとうございます」
あまりに沢山飴玉をくれるので、取りこぼしそうになる。
「おばあちゃんったら」
先ほどノインと呼ばれた少女が、クスクスと笑った。
笑うと少し幼く見える。
ムは、穏やかに微笑むことはあっても、声を上げては笑わない。
もし、ムが声を上げて笑ったら、こんな風に幼く見えるのだろうか。
今度ムと出会えたら、あの子の笑った顔が見たい。
＊＊＊
・思い出
そうこうしている間に、日替わり定食が出来上がった。
鮭の塩焼き、味噌汁、ご飯、お漬物。
シンプルなメニューだけど、とても美味しい。
定食を味わっている間も、チェルシーは三人を見つめていた。
店を入る前は、ムの事を聞こうと思っていたのだが、今はそんな気になれない。
あの三人を見ていると、祖父とムと過ごした優しい日々を思い出す。
自分にも、確かにあった。
温かくて優しい気持ちで、大切な人と過ごしていた時間が。
祖父が亡くなり、ムと離れ離れになって忘れかけていたけど。
ムが連れて行かれなければ、自分はずっと穏やかでいられた？
祖父が亡くなった時、悲しい心をムに聞いてもらえたのだろうか。
もしも、あの時…なんて、考えるのは虚しいことだとわかっている。
食事を終えたチェルシーは、ムについて何も聞くことなく、定食屋を去る。
そしてアストラシティのホテルまで戻り、ベッドに倒れ込んだ。
＊＊＊
・何がなんでも
テーブルに置かれたゴージャスボールがかたかた揺れて、中からキテルグマとヒメグマが出てきた。
『チェルシー寝ちゃったよ？』
『寝かせておく、ま』
キテルグマは彼女にそっと布団をかけた。
『ムを取り戻すなんて、勢いで飛び出してきたけど…本当にそんな事出来るのかな？』
『何がなんでも、やるんだま』
キテルグマは弱気になるヒメグマに、力強く言った。
『…確かに、あの家に戻るのもイヤだしね！チェルシーが好きな服を馬鹿にしている、あの家には』
ヒメグマは、頷きながらそう言った。
チェルシーが着ている和風のワンピースは、彼女のお気に入り。
しかし彼女の家族は、それを「みっともない」と言った。
唯一、その服を褒めていたのは彼女の祖父だが、もう亡くなってしまった。
やる気になったヒメグマを、キテルグマはポンポンと撫でる。
ここで、ヒメグマの腹が鳴った。
『ポケモンフーズでも、食べますかぁ』
『そういえば…科学者は、鳥を飼ってるらしいま。会ったら、焼き鳥にして食べてしまおう』
『へぇ～！じゃあタレの焼き鳥がいいな！』
ヒメグマがにっこりすると、キテルグマはふうっとため息をついた。
『お子ちゃま…焼き鳥は、塩が一番美味しいま』
キテルグマとヒメグマは、しばらくタレか塩かで揉めた。
＊＊＊
・悪い夢
ムが、自分を忘れる夢をみた。
もうムには、友達が沢山いるから。
チェルシーはいらない。
そう言われる、夢。
目が覚めたら、ホテルのベッドの上で一安心する。
しかし、現実になるのではないかと怯えてしまう。
悪い夢を見た後というのは、そういうものである。
それでも眠らない訳にいかないから、再び目を閉じた。
二度目の夢には、ゲッカが出てきた。
夢だとすぐ気付いた理由は単純。
彼は部外者であるはずなのに、ムが科学者に連れ拐われたことを知っていたからだ。
「ムが悪い科学者に連れ拐われた」というのは、関係者以外には言っていないトップシークレットである。
本来、警察に言うべき案件だろう。
しかし、ムは購入されたデザインベビー。
警察にそこをつつかれたら、厄介なのである。
だから警察は勿論、警察に通報する可能性のある一般人にも言えない。
ああ、夢で良かった。
現実で知られたらわたし、ゲッカさんともう会えなくなってしまうから。
＊＊＊
・万が一
「もし科学者が、ムという子を懐柔していてムという子がキミを拒否したら？」
夢の中のゲッカが問う。
そんな事、あるはずないと言いたいけど、何とか症候群ってあるじゃないですか。
ストックホルム？でしたっけ？
拒否することがあっても、それは本心じゃないって。
ねぇ、そうでしょ！！！
二度目の夢から覚めたチェルシーは汗だくで、体はぐっしょり濡れていた。
「はあ…シャワーを浴びなきゃ…」
熱いシャワーを浴びながら、今この地方の何処かにいるムについて考えた。
ムが、科学者のそばを離れたがらなかったら、わたしはどうすればいい？
「万が一の事も、考えなきゃですね」
きゅっ、とシャワーを止めて、チェルシーはシャワールームを後にした。
髪を乾かし衣服を整え、ノートを開いた。
チェルシーは物覚えが悪いので、忘れないように様々なことをノートに書いている。
「万が一の時の対応」
ノートに新しい項目を足した。
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