頑張る彼の目に、うつる世界は

私の恋人は、同じ大学院生で、よく無理も無茶もする。

「無理をしなきゃいけない時もあるねん」が口癖で、締め切り前は寝ないし食べない。
私と付き合うまで、かたいベッドパッドの上にそのまま寝ていた。その方が朝起きれる、とか言って、毎日3、4時間しか寝ていないようだった。（いまはもう少し寝ているらしい）

「ねえ、どうしてそんなに頑張れるの？」

画面越しに、ふと尋ねてみる。
返ってきた答えは、この人らしかった。

「無理し慣れてるから。あと、カミュとニーチェ読んだから」

＊

カミュもニーチェも読んでいない（さして読む気もない）私に、彼が言う。

「元来世界は不条理なもんやって考え。その中に一度でも嬉しいことがあれば、それは素晴らしいなという考えだよ」

それで、どうして頑張れるのだろう。

こういうところで、私と彼は真逆だ。
光を信じていないと進めない私と、闇をじっと見つめながらも進む彼。この人は修行僧みたいだな、と思う。

「私は、あの人みたいにバリバリ研究して、かっこいい女性になりたいの」

ぽろっと、言葉がこぼれ落ちた。

「うん」

「でも、性根がよろしくない」

「どうして？」

スマホを手に、ごろんとベッドに横になる。

いまは、気持ちが不安定になりやすい時期だ。わかってるし、そう伝えてもある。
でも、あふれでる気持ちを止められない。息を小さく吸って、吐き出すように一息で言う。

「頑張れないくせに評価されたいし、才能だって欲しかった。でもそういうのが、一番むかつくし一番嫌い」

「人間やな」

彼は淡々とそう言って、笑う。そして続ける。

「あの人みたいになれるかはわからんけど、でもそうやって目指していると、どこかにはたどり着くんやで」

この人は、夢は叶うなんて言わない。努力したら希望通りになるなんて、絶対に言わない。私にはないそんな優しさや素直さが、好きだ。

芽が出るには”正しい努力”が必要なんだっていうのは、先輩だったこの人に耳にタコができるほど言われてきた。そして、”正しい努力”をしてもなお、思い通りにいかないこともある世界なのだということもまた、耳タコだ。

「はなの人間らしいとこ、好きやけどな」

「あんたはワンちゃんだもんね。毎日1時間も2時間も散歩しないと鬱になるんだから」

憎まれ口を叩く私に、愛嬌たっぷりにニコニコ笑っている。

「はなも読んだらいいのに」

「カミュとニーチェ？」

「うん」

「なんで研究で頭使ってるのにさらに頭使わないといけないの。無理〜〜〜」

「そういうとこだってば」

「うるさい、修行僧ポメラニアン」

おどけた顔でこちらを見て、やっぱりニコニコ笑う彼。子供みたいな笑顔で、難しそうな本を好む人には、あんまり見えない。

「ねえ、お散歩行きたい」

「ええ、今日暑いよ？」

「でも行きたい」

「もう、しゃーないなあ。じゃあ、あとでね」

ビデオ通話を切って、身支度をする。

「世界は不条理なんや」

先ほどの彼の声が頭に響く。穏やかで、優しい声。

ふーん、そっか。そうなのかもしれないね。

ほんの少しだけ立て直った気持ちとともに、玄関のドアを開けた。