奈良に行くなら［27］〜井上天極堂編
さて今回は「葛（くず）」のお話。みなさん、葛って日頃召し上がります？そんなに登場頻度が高い食材ではないと思うのですがいかがでしょう。和菓子がお好きな方には馴染みがあるでしょうか。葛きり、葛もち、葛まんじゅう…お菓子以外だとお鍋に入れる葛きり…とか？
奈良を歩くようになって、そこここで葛を使った商品が売られているのを見ても、正直ピンときていなかった私です。葛といえば「吉野葛」…そうか吉野は奈良だ…くらいの認識しかなく。へー名産品なのね、ぐらいにしか思ってませんでした。
そんな認識を変えてくれたのが、こちらのお店。天極堂さんです。
本店が東大寺戒壇院の近くにあり、ランチに立ち寄ったのが出会いでした。何の気なしにうどんを注文したのですが、そこで、あ！このおうどん凄くとぅるとぅるしてるね！となったのです。あ、葛か！葛ってこうゆうことか！と。
更に別の機会にいただいた葛きりがまたおいしくて。はは〜ん、出来立てはこんなに違うんだねーと。葛に目覚めたというワケです。
本店は空間的にもゆったりしているので（個室もあるみたいです。要予約）食事がてらのんびり休憩できるありがたいスポット。ゆっくりできちゃうから調子に乗ってつい食後のデザートまで食べてしまう。葛もち付きのメニューがあるし。ちなみにセットで頼んでも、ちゃんと葛もちは食後のよきタイミングで運んでくださいます。この葛もちがまた！出来立てだとこんな違うんだ！という逸品で。おいしいのですよ。
JR奈良駅のビエラ内あるお店は、移動中にふらっとサクッと食べたいときにはぴったり。JR奈良駅店限定のメニュー、卵とじ葛うどんは冬場にいただくともう本当にあったまるので大好きです。
どちらのお店も飲食せずにお買い物だけすることも可能。また物販だけなら近鉄奈良駅構内にもお店があります。こちらも、帰りにお土産だけ買って電車乗る、なんて時に重宝してます。
私のお買い物定番は葛うどん（乾麺）。自宅用にもお土産としても買って帰ることが多いのですが、なぜか店頭にはあまり置いてない…でも聞くといつも奥から出してもらえます。人気ないのかな？なんで…w おすすめです。天極堂さんの葛うどん。
最後にたまたま目にしたこちらの記事を。葛根湯も葛だったのか〜。確かに「葛」って書くもんね…なんてことも教えてくれました。日差しが強いと葉を裏返して浴びる光の量を自分で調節するとか！なんて賢い！そしてこんなかわいらしい花を咲かせるのですね。
葛の効能。天極堂さんのページにもちゃんと書いてありました。凄いな葛。
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