「ゴッドファーザー｣来日

2017年3月11日日経新聞夕刊に掲載されたものです。

　2ヶ月ほど前、カナダの旧友マイク・ダグラスから電話がかかってきた。僕がスキーのモーグル選手だったころ、マイクもモーグルのカナダ代表選手として活躍していた。よく遠征先をともにし、彼の地元ウィスラーでは一緒にスキーをしたものだ。

　今は二人とも競技を退いたが、スキーヤーとしての彼の業績が輝かしいものになったのは、むしろモーグル選手でなくなってからであった。1990年代後半、モーグルは競技の体裁を整えるにつれてルールが厳格になった。束縛を嫌う一部のフリースタイルスキーヤーは競技を離れ、自由な表現の場を探すようになる。マイクがスキーメーカーのサロモンにかけあって「ツインチップスキー」を開発したのはこの頃だ。
　板のトップだけでなく、テールも丸く反り返ったこのスキーを履けば、スタイリッシュなジャンプができる。スノーパークやハーフパイプでも使用可能で、後ろ向きの滑走もジャンプも自由自在。滑りの幅は一気に広がる。こうして｢フリースキー｣というジャンルが生まれた。このスキー板を使って彼が残した最初のスキームービーも、新しい動きとして注目され、その後、多くの映像会社がフリースキームービーを作るようになった。

　フリースキーの要素は、欧米で絶大な人気を誇る大会「ウィンターＸゲーム」においてスロープスタイル、ビッグエアー、ハーフパイプといった種目に取り入れられ、五輪でも3年前のソチ大会からスロープスタイルとハーフパイプがフリースタイルスキー種目として正式に採用されている。
　けん引役のマイクはフリースキーのゴッドファーザーとも言われている。現在もプロスキーヤーとして活躍しているのだが、先日の彼からの電話の内容は意外なものであった。僕と、僕の父である雄一郎に教えを請いたいというのだ。

　「僕も47歳になる。豪太は抗加齢医学に詳しいし、お父上はなんと言っても84歳の今でも現役のプロスキーヤーだからね。プロとして続けるためのアドバイスを、ぜひ」ということで、彼は東京の僕たちの事務所を訪ねてくれた。
　彼は自分の考えを語り、父を質問攻めにした。｢日本食がいいのか？ストレッチはしてもいいのか？運がよくなきゃだめ？｣。父は答えて｢あまり気にすることはない。スキーを続けることこそが若さである｣。それを聞いてマイクはとても満足そうだった。