本日の猫たち #090
今日は先住猫（2歳1カ月、むぎわら）について書こうと思います。
私が夜遅くまで仕事したり、作業したりしているとき、いつもそばで見守ってくれるのが先住猫です。
猫たちの寝床は別にあるのですが、先住猫は人間が起きているときは必ずそばにいます。別になにかを要求するわけでもなく、ただ「いる」わけです。
兄猫のようにPCのキーボードの上に乗ったり、資料を嚙みちぎったり、ペンを落としたり、文庫本のしおり紐をひっぱったりという悪戯はしません。
その、ただ「いてくれる」というのが、とてもありがたいのです。
長年、猫は孤高で、群れない生き物だと思っていましたが、うちの猫たちはいつも一緒にいます。先住猫をはじめ、皆「孤独」に敏感です。ぼっちの猫がいたら（※私はうちの猫たちから猫扱いされています）そばにいてあげよう、とすすんでやってきます。
私は一人で読書をするのが好きなのですが、猫たちのほうでは私を一人にしてはならぬ、と思っているのか、私が別室にこもっていると、その部屋のドアの前に先住猫を筆頭に陣取り、三匹そろって門番をしてくれます。
普通の猫なら「開けろ～」「入れろ～」「ここにいるよ～」と、鳴いて存在表明をすると思うのですが、そういうこともありません。
（兄妹猫はそもそもめったに鳴かない個体です）
ドアの向こうで、ただ静かに私が出てくるのを待っているのです。
で、私が出てくると、「あ、出てきたか」という顔をします。
私の行く先々に一緒ついていく、ということはなく、しばらくしたら、なぜか私の視界にそろっている、という感じです。
もしかすると、そういう奥ゆかしさはすべて、先住猫が持っていた特質で、先住猫を母親のように慕う兄妹猫が、先住猫から学んだからなのかもしれません。
先住猫の一番の特質は「その場の空気を、皆にとって心地良いものにする」ということなのかもしれません。先住猫がいると、例えば兄妹猫が一触即発のピリピリした空気を放っていても、一瞬で和らぐのです。
先住猫の影響力というのは絶大で、悪戯好きの兄猫も、先住猫の前ではおとなしくなり、また先住猫の行動をまね、カーテンにのぼる、壁を傷つける、などの行為は減ってきました。
と、先住猫のいいことばかり書いてきましたが、ここまでが前置きです。
その先住猫の唯一の欠点は、「爪切り」が大の苦手であるということ。
子猫のときからそうでしたが、爪を少しでも切られたら死ぬ！ とでも思っているのか、爪切り時の先住猫の暴れっぷりは半端じゃありません。いつものクールで穏やかな先住猫は一体どこにいったのか……というくらい豹変します。
ちなみに兄妹猫は爪切りは全然大丈夫なタイプで、特に兄猫は爪切りの最中に気持ちよくなって寝てしまうくらい、爪切りのハードルが低いです。
兄妹猫はすべての爪を切り終えるのに1分もかかりません（兄猫のとりえは爪切りが楽なこと）。
対して先住猫は、爪切りをするとなると覚悟がいります。
人間側の重装備（軍手必須）も必要ですし、一人では無理なので助手を召喚しないといけません。また1回ですべての爪を切り終えるのはほぼ不可能なので、何回かにわける必要があります。
爪切り苦手な猫対策をネットで調べ、洗濯ネットに入れるとか、タオルで巻くとか、ありとあらゆる方法を試してみましたが、一応今のところ、先住猫の爪切りで成功率が高いのは、エリザベスカラーを巻き、爪切りが視界に入らないようにする方法。
一人が爪を切っている間、一人がちゅ～るをあたえて爪切りに意識がいかないようにします。
爪切りが終わったときにご褒美でちゅ～るをあげるのが、セオリーらしいのですが、先住猫の場合、まずご褒美までもちません。施術中にちゅ～るか好物のジャーキーを口につっこんで、気を紛らわせないと触るのも無理です。
なにより先住猫は三匹の中で一番勘が鋭く、エリザベスカラーをしまった箱にふれた瞬間、「爪切り！」と察知して逃げてしまうので、さりげなさを装って捕獲するまでも大変なのです。
今日もひそかに捕まえて、爪切りをしたのですが、やっぱり途中で気づかれました。おやつをあげて気をまぎらわせたのですが、「にゃうあうあうあうあう……」とちゅ～るを食べながらも抵抗し、「あ”～（殺される）」と大鳴き。最初はそれでもちゅ～るを口に突っ込むと、もぐもぐ食べていたのですが、前足を終えたところから、「もうちゅ～るはいらない！」「死にたくない！」と暴れたので、結局後ろ足は後日になりました。
爪切りの問題がなければ、完璧な聖猫なのですが、苦手なものがあるところが逆に愛おしくていいなと、思ったりもします。
どうか皆様、楽しい猫ライフをお過ごしください。
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