私の願いを叶え、みりんは眠りについた
2008年11月9日生まれ。
ミニチュアピンシャーの女の子。
血統書付き。
2009年3月、生後4ヶ月、ペットショップから我が家にやってきた。
高校生の時から、犬を飼うならつけたい名前があった。
「みりん」
犬の名前あるあるの食べ物であり、かわいい響き。
念願叶い、この仔に「みりん」と名付け、ダンナと私、時に隣に住む義両親を巻き込み、暮らしてきた。
そして2024年1月13日。
みりんは15歳2ヶ月の犬生を終えた。
みりんと暮らし始めて2年経った頃、私は願い事をした。
みりんより先に私が死にませんように。
みりんが一人ぼっちで死ぬことになりませんように。
みりんが死ぬ時、隣にいるのが私でありますように。
願い事をしたきっかけは、2011年3月11日。
この日、ダンナと義両親は仕事、私は職場である施設自体が休みだった。
みりんとゴロゴロしていたら、大きな地震が起きた。
みりんを抱き抱え、揺れが止まるのをじっと待った。
幸い、うちやご近所さんに被害はなく、ダンナも義両親も帰宅できたのだが、ダンナの職場の一部が崩壊して仕事ができなくなり、一時的に他の事務所を間借りするというので、地震から数日後には1週間の出張に行ってしまった。
義両親はどちらも1週間ほどで仕事は再開となった。
私は勤務先の施設が一時閉鎖され、1ヶ月休みになった。
普段、私は2階の自室、みりんはリビングで寝ていたが、ダンナがいない間は、私の布団をリビングに運び込み、敷きっぱなしにした。
計画停電の時は2人で布団に潜り込んで暖を取り、夜は一緒に寝た。
ダンナが出張から帰ってきたあとは、布団は2階に戻したが、平日2人だけの時は、できるだけ目を離さないように、私がいることが分かるように、トイレの時は常にドアを開けておくようになった。
そんな生活の中、みりんを守りたい気持ちが強くなり、願うようになった。
2024年1月13日。
前日から餌も水も受け付けなくなり、私は仕事だったので、ダンナが午前中に病院に連れていった。
午後はダンナの実家で過ごしていたそうだ。
夕方、私が帰ってきて、病院で処方された高タンパク高カロリーの流動食を、ダンナと悪戦苦闘しながらシリンジで与えた。
先に私がお風呂に入り、ダンナがみりんを見守る。
私がお風呂から出たら、お弁当の作り置きをしたいと言うのでダンナはキッチンに立ち、私がみりんを見守る。
少し呼吸が荒くなったので、起こしてシリンジで水を与える。
こくん、と喉を鳴らした。
うまく飲めたみたいだ。
また横にして、頭を撫でる。
呼吸は落ち着いた。
口を開けたままでだらしないよと閉じてあげ、目を見る。
どこも見てない。
瞼を閉じてあげる。
もう寝るんだね
背中、お腹、前肢、後肢と体全体を撫でる。
キッチンからダンナが声を掛けきた。
そろそろもう一度ごはんあげようか、薬もまだ飲ませてないし。
私はみりんを撫でながら答える。
もう、みりん、薬いらないみたいだよ。
私はみりんより先に死ななかった。
みりんは一人ぼっちで死ななかった。
みりんの隣にいたのは私だった。
みりん。
おねえちゃんの願いを叶えてくれてありがとう。
わがままで、あざとくて、自分勝手で、食いしん坊で、他人を嫌い、大型犬に吠えまくり、散々手を焼かされてきたけど、やっぱりみりんは賢い子だった。
願いは1度も口にしたことなかったけど、気付いてくれてたんだね。
みりんが死んだ悲しみより、願いを叶えてくれた幸せが上回り、ほとんど泣くことはなかった。
ありがとう。
何度でも、何年経っても言うよ。
ありがとう。