第118回往復書簡　へんてこバレンタイン・ふたたび　第2回

石田千　→ 　牧野伊三夫さんへ

　ひよどりが鳴いて、目をあける。いよいよ、きた。
　2022年のバレンタインは、月曜日。
　今月から、ひとの出入りの多い月曜日と金曜日は、リモートの日になっている。どちらもいそがしい日だから、資材部のみんなに、ほんとうに申し訳ない。ことしは、うちの近所のチョコレートショップのトリュフの詰めあわせを、木曜日にくばった。はやすぎて、みんな、ぽかんとしていた。
　大ちゃんには、毎年の板チョコ。愛情は、チョコレートの値段ではない。ことしは、三時のおやつにバナナココアもごちそうできる。去年にくらべれば、ずっといい。
　きのうの晩ごはんのときは、ふたりして、むずむず、そわそわしていた。大ちゃんの眉毛は、八の字気味だったけど、おたがい、人生最大級の話しあいなのだから、しかたがない。
　地元に帰るなら、会社をやめなければならない。すぐには、動けない。かといって、東京在住をつづける計画のほうは、ちゅうとはんぱだし。大ちゃんは、うちのお母さんのことを考えるコースと、いまの仕事を継続できるコースを用意してくれた。だけど、ほんとうは、東京をはなれて、港のそばでビストロをやりたいと思っている。
　そっちのほうが、たのしそうだし、ありがたいし。でも、帰ったら、なにをすればいいんだろう。お店のお手伝いなんて、できるかなあ。お母さんとふたり、実家でのんきにしているわけにもいかない。なんの資格もない、40まぢか。仕事は、すぐに見つかるものかなあ。
　ちゅうとはんぱは、おたがいさま。きょうは、まず、大ちゃんのはなしをじっくりきいて、いま思っていることを伝えるしかないか。
　……きょう、リモートでよかったな。
　天井にむかって、声を出す。2時からの会議がすめば、ゆっくりこころの準備ができる。ココアもつくれる。
　むっくり起きると、冷蔵庫のうえのバナナも、いい匂い。よしよし。流しで水をのんでいると、壁ごしに、給湯の音が響いてくる。
　今夜は、スペシャルディナーを作ってくれるっていってた。早起きしてくれてるんだ。
　おとなりさん、午前中には、ピンクのバラも届くから、腕をふるってね。
　ラジオで、バレンタインに花を贈るキャンペーンをしていたから、申し込んでおいた。
　ピンクは、大ちゃんのいちばん好きな色。勝負パンツも、お気に入りのセーターも、靴下なんて、ぜんぶピンクなんじゃないかな。へやのカーテンもピンク。おなじ間取りでも、うちよりずっと、かわいい。
　話しあいは、しあわせになるためだもんね。
　……ご機嫌は、じぶんで作るもの。
　ラジオをつけたら、別所さんが、いいタイミングでいつものおまじないをいってくれた。
　きょうは、一日じゅう、ご機嫌さんでいます。別所さんと、約束した。

　（2月25日金曜日）