The Best American Short Stories 2022(193)

The Best American Short Stories 2022(193)
“Post” (22) by Alice McDermont “One Story” より
彼女はそのうちの一つをアダムに手渡し、自分の分は落としてしまった。
アパートは階段で上がれたが、彼女はそうに違いないと思っていたが、彼らは静寂を装い、静かに上の階へと階段を上がった。
たった一人だけ、静寂を破り、靴のつま先でそっとドアをノックした。

　彼女は自分が何が起こったのかを説明している時に涙声になっている事にびっくりした。
彼らのうちの一人が他の２人が彼の熱を測り血中酸素濃度をチェックしている間にメモを取り（彼らはあの酷い頭の上のライトを付けていた）、９２だ、良くはない、そしてその後、さっき彼女が聞かれたのと同じ質問を彼にもした、まるで話に矛盾が無いか、正確を期すかのように。
　「最寄りのER（救急治療室）にお二人を連れて行く必要があります、」と彼らのうちの一人が言った。
マスクとプラスティックの保護膜としわくちゃの黄色い上っ張りの後ろから聞こえた女性、夜の試練を乗り越えた気高い巫女、の声だった、　―　が、彼女は彼に、もし彼が行きたくないのだったら、行く義務はないのよ、と告げた。
「ERは今夜はひどいショーになっているわ、」と、彼女は言った。
「あなたは数時間そこにいる事になる。あなたが見たくないものを見る事になるわ。」

　マスクの上のアダムの目は暗く、困った様子で、黒く、熱っぽかった。

　「しかしもしそれがやるべき正しいことなら、」と、彼が躊躇しながら言った。
「必要なら行きます。」

　その女性、ミラは、彼女が、首を振りながら、「ひどいショー」と言うまでは、中年、むしろ既婚婦人のように思えた。
彼女は実際はもっと若かったのかもしれない。

　「あなたはここに座っている。
あなたは話している、あなたは呼吸している。
熱が有って咳をしていて酸素濃度は良くないけど、私は今までにERに行く必要のある時の同じように見える人々の様子を見てきたわ。
あなたはそんな人たちの一人じゃない。
多分、単なる脱水症状です。
それがあなたが気絶した理由です。」
彼女は肩をすくめた。