The Best American Short Stories 2022 (89)

The Best American Short Stories 2022 (89)
“The Hollow" by Greg Jackson(7)　　　The New Yorkerより
ジャックは、あの運命の日、テイバーが取引していた中国企業の収益の数字について、度なしメガネだと思われる眼鏡をかけた成長した子供が、過呼吸を起こしているのを聞いていた。
その男がその会社の過小評価に実質的に息をしないで目をむく間に、売り買いのメーターを示す表示が「売り！売り！売り！」と点滅し　―　そしてジャックはこのおしゃべりにうんざりして、ティーバーとこれらのショーに出る事の期待に気分が悪くなり、ジャックの中の小さな悪魔が、感知できないほど微細な薄笑いを浮かべ、「そうだぞ、イエスだ、もしその指標を信じるのならば、」と言った。

　それは言い過ぎだったかもしれないが、彼は彼の上司にティーバーがどの会社と一緒に動いていたか混乱していたと言う事もできた。
かなりあり得ない事だが、彼らは彼にワンストライクを許しただろう。
そうする代わりに、彼は単に、「あなたは本当にその数字を信じますか？」と言った。
時には彼は彼の正しさと他の人々の不誠実さをはっきりと感じ、息ができない程だった。

　彼とバレンテはジョナの除籍の後遺症も、違うように覚えていた。
バレンテは彼を復職させるためにある種の一般的な運動が起きたと信じていた。
ジャックはその種の事は何も覚えていなかった。
彼はバレンテについてのジョークや、彼らの以前の級友たちに関して明らかの何かがあったのだから、もし明確な示唆ではないにしても、同様に、何かがあったに違いないとという感覚は覚えていた。
バレンテに関する神話が、彼らにしては予想できないくらいに、彼のいない間に湧き上がったが、彼はそのほとんどを忘れてしまった。

　ジャックとバレンテはジャガイモとクレマチスの茂った棚の下の戸外に座っていた。
ジャックが焚き火台に火を点けると、薪はぱちぱちと音を立て火花を散らし、花や蔓を揺らめかせた。
バレンテは彼のお気に入りのファン・ゴッホの自伝を読みなおしていると言い、ヴァン・ゴッホは暗闇を昼よりもより色とりどりに生き生きと見たと宣言し、その芸術家は夜に彼の麦わら帽子のつばに、ロウソクを灯して絵を描いたと言った。
「僕の中に偉大な火が燃えているのだが、自身を温めるために立ち止まるものは誰もいない、」と彼は話した。
「彼らは通り過ぎて、煙がたなびくのを見るだけだ。」
それがヴァン・ゴッホだった。
バレンテは反り返って空を仰いだ。