The Best American Short Stories 2022(161)

The Best American Short Stories 2022(161)
The Souvenir Museum(12) by Elizabeth McCracken from Harper’s
彼女は言ったのだろうか？
「レオ　―」
「僕は行きたくないって言ったよ。」
「いいえ、あなたは　―」
「そうさ、僕は言ったよ、」と彼が言った。
それらの言葉は強調符を付けて話されていて、彼女が聞いたところでは、そして後で思春期の最初の兆しだと彼女が理解し、そして彼を許すであろうことだったが、その時は彼を許さなかった。

　「じゃあ、」と、彼女は言った、「行きましょう。」

　6匹のはく製の動物たちの目は彼らの方を見つめ、どちらが議論に勝つか、どちらが博物館の中を終わりにするのかについて賭けをしているかのようだった。
その後、人間たちは振り返り黙って部屋から出て行った。

その日の朝、彼らはオーディンのオーデンセへと車を走らせていた、彼らのバッグはレンタカーのトランクに詰め込まれていた。
あの夜、彼らはコペンハーゲン迄走り続け、アメリカに帰るつもりだった。
ヨハンナはバックミラーで不満そうなレオを見ていた。
次の年には、彼は前に乗れるくらい背が伸びていただろうが、今の所後部座席に座っていた。
「選ぶのはあなたよ、」と、彼女は言い、ヴァイキング村への旅行が彼の選択だったと信じ込ませようと望んでいた。
彼女が彼のために耐えてきたことを！
３日間の退屈な博物館めぐり。
彼らはちゃんと一緒に旅行をし、彼の幼児期以来初めて同じ部屋で眠った。
今、ダメになってしまった。
彼女は彼女が感じているダメになってしまったことが彼女自身の不安定な心情の為であると知っていた。

　車のナビは彼らを赤いタイル屋根と商店街のない、郊外へと連れてきていた。
「これは正しくなさそうだよ、」と、レオが後ろから、そうではなければいいのにと思いながら、言った。
しかしナビは自分が何をやっているのかが分かっていて、彼らはそこにいたのだった。
オーディンのオーデンセだ。

　彼らは入館場所とお土産屋さんと水洗トイレのある、小さなヴァイキングらしくない現代的な建物を通り過ぎなければならなかった。