The Best American Short Stories 2022(194)

The Best American Short Stories 2022(194)
“Post” (23) by Alice McDermont “One Story” より
彼女が話すたびに、彼女の顔を覆っている防護用のシールドが天井のライトを捉え反射させた。ベッドの向こう側で、彼女の二人の同僚のフェイスシールドも同様だった。
ミラには、まるである奇妙な交信が彼らの間で行われているかの様に、一人のエイリアンが、光線の交換であるかのように見えた。
彼女には彼らがお互いに黙って会話しているものが娯楽なのか同情なのか軽蔑なのかは分からなかった。
私はもっとひどいのを見てきた。

　「それは、あなたが決める事よ。」と、女性は言った。

　後で、ミラはそれは症状を恥ずかしいことだと痛感させることだったと、ミラは言った。
まるでここ数か月の普遍的なトラウマの後でもなく、これら3人に会った後でもなく、彼女とアダムが、彼らの懸念に値するには、あまりにも若すぎて、あまりに危険から免責されているとでもいうように。

　彼女自身の寝室の壁の窪みの外に立っている時でさえ、彼女はアダムを守りたいという、この油断のならないヴィルスから守りたいという、衝動が沸き上がって来るのを感じていた。
―　彼の胸はどうしたわけか、粉々のガラスでいっぱいだったのだ。
彼女はもう一度彼らに言いたかった　―　彼らにすでに言った事だったか？　―　彼女が彼を床から持ち上げようとしたときの彼女に抗う力について。

　そしてその後、奇妙にも重さがなくなったような、その人物の一人がまるで祝福を行うかのように、手袋をはめた両手を差し出し、両手をあげた。
彼女は形のない黄色の脚がゆっくりと床板から1，2インチ（2.5 ～5cm）ゆっくり持ち上がったとしても驚かなかっただろう。
「私たちはあなたが行く事を望むのならばあなたを連れて行くためにここにいるのです、」と、その人物は静かに、親切に言った。
「あなたは行きたいに違いない、安全のために。」

　彼らの明るく輝いたフェイスシールドは同意を示していた。
「あなたが決める事です、」と、第三の人物が重ねて行った。
三人とも暫く立ち尽くしていた、この小さな空間の中でひどく場所を占めて黄色い姿で。