The Best American Short Stories 2022(188)

The Best American Short Stories 2022(188)
“Post” (17) by Alice McDermont “One Story” より
彼は音楽をやるつもりだった。
彼女は脚本を書くつもりだった。
しかし、不動産業界にいた彼のいとこが彼に物件をいくつか見せてくれるように頼み、彼はこの事が向いていると知り、愛想がよく、本能的に正直であることに気が付いた。
彼女はケ－ブルテレビのネットワークで家賃を払えるのに十分なお金が稼げるだけの仕事に就いた。
（「脚本を書く仕事に近いでしょ？」と彼女は彼らが単に友達だった時に自虐的に言った。）
広告の仕事、何も創造的ではない。
しかし、彼女もこれが上手で、すぐ昇進した。

　今や彼らは興味も喜びもほとんどない事に関する専門知識を持っている事に気が付いていた。
日雇いの仕事は、専門知識を持つ人間とは何かを知る喜びだけを与えてくれる。

　アダムは、枕とソファクッションに挟まって、お尻の所にステンレスの鍋を置いて彼女のベッドに座って、3月に入り、仕事が消えてしまってその時、彼は何故ここに留まっているのだろうと不思議に思った。
シャットダウンの前の数週間、彼はどれくらい町の若い音楽家たちが若返ったのかに気が付いたのだった。
セッションに毎回顔を見せる、年取った人々が、どれほど愚かに見え始めた事だろうか。
痩せ衰えて、髪を伸ばしていた。
体型も崩れていた。
未だにガラガラ声だった。
今や彼は物事がまた再開した時、彼らのうちの何人が帰ってくるだろうかと思った。
彼がその置き換えられる一人になるのではないだろうかと思った。
彼自身の中学校時代の夢に取りつかれた老人が。

彼のいとこは彼に人々が町から出て、不動産市場が振るっている、デルウエアー・ヴァリーにある彼らの事務所に彼の場所を提供していた。
新しい家が建てられていた。
彼の両親の家の近くに。

　「僕はそこに行くよ、」と、彼は言った、彼の声は咳のためにしわがれていた、「僕の生活は何だろう？」

　彼女は、ヴィルスのため頭が鈍り、不愛想で、疲れ切って、そっけなく、言った、「知らないわよ。」
そしてその後、もっと誠実に接しようと、彼の手、見覚えのある彼の指先のたこに擦れた。