The Best American Short Stories 2022(120)

The Best American Short Stories 2022(119)
Detective Dog by Gish Jen (14)
　「僕は同じ種類の犬の他のは欲しくないんだ。僕は、うーん、オリジナルの犬が欲しいんだ。」

　彼はボンボンが最初の犬ではなかったのでこう言ったのだった。
ボンボンは彼らがヤッピーが死んだ後で置き換えた犬で、みんなが愛していたヤッピーの複製品だった。
しかし、勿論、「みんな」にはまだ生まれていない、ましてや養子にさえなっていないロバートは含まれていなかった。
ベティーにはある意味彼の言いたいことは理解できた。
それにしてもだ。アップグレードだなんて？

　何という考え方だろう。

　ロバートが自分のベッドを整えるのにお金を払ってほしいと言った時、彼らは彼のお金を払った。
というのは、メイドは有償でやっていたじゃないかと彼は言い張って、その事は本当だったからだ。
それは公平なように見えた。
その後、ベッドを整える準備のためにベッドから出るのも有償にしてほしいと言った。
それに対してクインティンはベティーに訊ねることもなくOKと言った。
今や彼は自分の歯を磨くのさえ有償にしたがっている。

　「その値段には歯間ブラシを掛けることも含まれているのか？」と、クエンティンは聞いた。

　暫くの間、ティナとジョンソンはテオに関して聞いたとき、ボビーのちぎり捨てた手紙についてベティーが言いさえもしなかったことに、ましてやボビーが、彼女が、香港の反対派の多くががやっていた様に、彼らに何か起こった場合に備えて、一度ベティーに手紙を書いたことも、言わなかったことに慌てた。
その手紙は、彼らが抗議をする人々で自殺したんじゃないと宣言していた　―　刑務所にいるよりもどれほど多くの人々が拘束されているかを考えれば、そう書かなければいけないと感じていたのだった。
つまり、どれほど多くの人々がいなくなったのかと言う事である。

　そして後でベティーは彼女の両親に彼らの「フェイスタイム」チャットで、事の全てを話すべきだったと考えた　―　彼女はそうすべきだったのだった！