The Best American Short Stories 2022 (91)

The Best American Short Stories 2022 (91)
“The Hollow" by Greg Jackson(9)　　　The New Yorkerより
そして、どの部屋にも属さない場所があることに気付いたんだ。」

　ジャックは首を振った；彼には理解できなかった。
バレンテは彼に教えてやるよと言って、なぜそうなのかを示しながら、家の中の閉鎖された部分にジャックを連れて行った、そこは6つの隣接するどの部屋にも属せず、君は何も変だとは気づかず、そこが階段の柱の一部だとさえ思っていたかもしれない。
それは一つの部屋より小さく、彼は推測したのだが、隠れた衣料収納庫又は食糧庫かもしれないし、それとも、多分使われなくなった煙突の換気シャフト　―　しかし、２階や地下室には、歩いたときそのような垂直の要素はなかった。

　バレンテはジャックに巻き尺とペンと紙を用意するように頼み、大まかな床の図を描き始めた。
彼は驚くほどすらすらと楽々それを描いた。
ジャックは彼をじっと見ていた。
低い太陽が西に向かう窓を通り過ぎ窓台に沿って置かれた色の付いたガラスの瓶に差し込み、壁に水彩のシミのような泡を描いていた。
バレンテは隠された部分は１×２ｍよりは大きくないだろうと推測した。
もっと知るには、彼は壁を突き破らなければならないだろう。
しかし、ジャックは壁を塗り直したばかりだった。
じゃあ、そこに窪みがるのか？それが何だって言うんだ？

　彼らは温かい絹のような夕暮れの中に出た。金色の光が丘に後光のようにさし、空中に巻きあがり、漂う雑草の花の花粉が付着した。
バレンテは沈みゆく太陽を見つめていた。

　彼は時折、ジャックに丘を下る大きな石を思わせるようなやり方で、いつも危険なくらいの脱線して、ゆっくりと、しかし留まることなく話すのだった。

　「君はソフィーの選択だって言ったけど、その動機を聞いたの？」と、彼が聞いた。

　「本だって言ってたよ、」とジャックが言った。
「それとも、一冊の本が最初だって言っていた。」
　「ホロコーストについての本。」
「彼らはそう言うね。」

　バレンテは途方に暮れて目を細めた。