“Think Again”　by Adam Grant (1)

“Think Again”　by Adam Grant (1)

序
ガタガタ揺れる飛行の後、１５人の男たちはモンタナの空から落ちてきた。
彼らはスカイダイバーではなかった。
彼らは消防降下隊員だった。　
：一昨日雷により発生した森林火災を消し止めるためパラシュートで降下した、エリートの原野消防士たちだった。
ほんの数分間後には、彼らは命がけで戦う事になるだろう。

　消防降下隊員たちは１９４９年の灼熱の８月末の午後、マン渓谷の頂上付近に降り立った。
渓谷の向こうに火事が見える場所で、彼らはミゾーリ河に向かって斜面を下って行ったのだった。
彼らの計画は火事を囲むように線状に地面に穴を掘ることで火を封じ込め、燃えるものがあまりない場所に向けて火を向かわせることだった。

　約４分の１マイル（４００ｍ）歩いた後、ワグナー・ダッジ主任は火が渓谷を飛び越えて横切り彼らの方に向かってきているのを見た。
炎は空中に３０フィート（１０ｍ）の高さまで伸びていた。
直ぐに火は一分以内にフットボール場２個分の長さを横切るのに十分な速さで燃え盛るだろう。

　午後５時４５分までにはその火を封じ込める事は到底不可能なことは明らかだった。
戦闘から退避にギアを切り替える時が来たと悟ったダッジは直ぐに、斜面を駆け上がらせるために、クルーの向きを変えた。
降下消防隊員は、岩だらけの地形の上に生えた膝の高さまである草の間を通り抜け、大急ぎで極端に急な傾斜を駆け上がらなければならなかった。
次の８分で彼らは５００ヤード（４６０ｍ）近く行き２００ヤード（１８０ｍ）も離れていない尾根の頂上部を離れた。

　安全は視野に入ったが、火は迅速に前進し、ダッジは彼のクルーが驚くことを実行した。
火よりも速く走る代わりに、立ち止まって腰をかがめたのだった。
マッチ箱をとり出し、マッチを擦り始め、火のついたマッチを草の中に投げ始めた。
「俺たちは彼が気が狂ったのかと思ったよ、」と、隊員の一人は思い出して言った。
「火は我々の後ろに迫っているのに、一体全体、ボスが俺たちの前でもう一つの火をつけようとしているんだろうか？」