掌編小説『ビールは初恋の味』

はじめてのビール。

新しい生活に緊張とわくわくで胸はトキメき。
駅から大学までの道のり。
花の香りが私を囲むように舞い、さらり空にのぼっていく。

はじめての街。はじめての人たち。はじめてのキャンパス。はじめてのガイダンス。

はじめては、わたしのこころを踊り、高揚させていく。

街路樹が並ぶ通り、両側に先輩たちがならび、サークルのチラシを配る。
一枚とれば、そのうえに新しいチラシが重なっていく。
色とりどりの飛び交う。

私は

「合唱部」

目がとまり、足をとまる。

懐かしい歌声が風にのり遠くから聞こえてくる。

また、みんなで歌いたい。

私は顔をあげる。

あなたは満面の笑みで、

「興味ありますか?」

私はあなたの笑顔に一瞬、言葉がきえた。

私はあなたをみつめ、
あなたは私にほほえむ。

ふたりの間にうまれるしゃぼん玉のような空間。

「ん？」

あなたはじゃぼん玉をわる。

私はあわてて、首をたてに何度もふる。

あなたは声をだして笑う。

私もつられて笑う。

私は合唱部の新歓コンパにいくことにした。

合唱部、あなたの笑顔に、
引力のように惹き付けられた。

私は華になったようにテーブルの真ん中に案内された。瓶ビールがいくつもテーブルにどんとたっている。

「お酒のめる⁉️」

あなたは私の隣に座り、やさしい。

「よしい、やさしい~!!!したごころあるんじゃないか」

誰かがからかう。

私はなぜか顔が真っ赤になり、うつむく。

「さやかちゃん、かわいいからな」

と私の顔をのぞく。

あなたはさらっと言葉をキャッチして、軽やかに投げる。

「すこしのんでみる?」

あなたは私のこころを察するようにいう。

私はうなづく。

はじめてのビール。
私はグラスをまっすぐさしだす。

あなたは差し出したグラスをやさしくかたぬける。

「そのほうが泡がたつから」

私はあなたが注ぐビールをながめる。

無数の泡はぱちぱちはじけうまれ、のぼっていく。私のこころから弾ける。
私の心臓の音のよう。

指先は心臓の音をきき、小刻みにゆれている。

「グラスをたてにして」

私はあなたの声に耳元も赤くなっていく。

綺麗な雪のような泡がふわふわ。
私の未来の夢がたくさん浮かんでるよう。

「乾杯」

私はまわりのみんながいっせいに飲むのをみる。
で、慌てて、グラスをくちびるにあてる。

ひんやりとくちびるにふれる。

私の体内の熱とふれあう。

舌からのどにおちていく。

に・が・い

「どう？」「はじめてのビール?」

私は頬をひきずり、ほほえむ。

「・・・にがいです」

あなたは笑う。
私も笑う。

あなたは私の初恋の人になった。

あなたとの恋はこのビールの味のように、無数のときめきを感じ、幸せの連続がまいおきた。

でも、ほろ苦い経験として幕をしめた。

それから10年後。

久しぶりにあなたと再会した。
久しぶりの乾杯。

「何のむ⁉️」

「俺は氷点下ビール」

「わたしも」

「さやかもビールのむんだ」

「夏は冷えたビールでしょ」

わたしたちは声をだして笑う。

「さやか、大人になったね」

「はい」

私は元気な声をだす。

「じゃ、久しぶりの再会に乾杯」

「乾杯」

私とあなたは一緒のタイミングでのむ。

喉に涼やかにながれるビールの飲み口。わずかにぱちぱち弾ける泡。

「美味しい」

声がそろう。

「やっぱり、夏は冷えたビールですね」

「だね」

あなたとの久しぶりの再会。

ビールは、ほろ苦さから甘く美味しい時間にかわった。

ビールの味に、
ふたりの会わなかった月日を感じる。
泡のように淡い時間。

今は爽やかな思い出に、ほんのりビールの酔いとともに浸ってみる。

#また乾杯しよう